太平军的刘长清先是纵兵抢掠村落，等太平军试图包围歼灭刘长清所部的时候，刘长清扔下前出营地就跑回了自己设在南垌的大营，竟然是毫发无伤。
顾行之很不解韦泽对刘长清的评价中甚至有赞赏的意思，“能做到这样的地步，也是刘长清的一份能耐。与刘长清一起和太平军作战的清妖军队纷纷被败，被歼灭。而这刘长清竟然是败而不溃，还保留下相当的人马。若是按照军纪，刘长清可以说是消极避战，不顾友军。但是正是友军一连串的失败反衬出刘长清的‘功劳’。此时的广西，满清没有了刘长清所部的军队还真不行。”
来自吴家镇附近客家村落的顾行之见过太多次官府与吴家镇勾结欺压乃至抢掠客家村落的事情，所以她并不能理解韦泽的那种幽默感。弱者们根本不值得赞赏，这是顾行之的切身体会。弱者们只会被抢掠，被欺负，客家村落打了翻身仗靠的是韦泽带领的太平军的强大。顾行之会跟着韦泽他们走，固然是因为顾行之家里面男丁稀少，家里面又不敢违背村长的意思，只能让年纪最大的女儿顾行之加入韦泽的队伍。而顾行之本人愿意追随强者，这是她能够不哭不闹，一路上服从命令听指挥的根本原因。对于刘长清这样的无能之辈，顾行之实在无法理解韦泽为何会颇为赞赏。
然而顾行之也听明白了一件事，韦泽认为想打败清军，就得先消灭刘长清所部。而消灭刘长清所部的关键任务，就得由这群少年男女组成的新兵队伍来完成。因为担心这帮少年把事情办砸，韦泽亲自带队。来自六个客家村落的少年们大多数都见过韦泽带领太平军战士从数丈高的山崖上跳伞的行动，那无所畏惧的在天空中飞行的身影，让这些少年们对韦泽有着发自内心的钦佩。有韦泽带队，顾行之就觉得心里面十分安定，甚至充满了勇气。
在距离少年队列数里远的一条小路深处，刘长清并不知道自己居然会被一个乡下少女看不起。即便他知道，刘长清只怕也不会觉得生气。即便是在清军中，也有不少人在背后说他坏话，甚至连钦差大臣塞尚阿也很是有些看不起刘长清。向荣与乌兰泰等人争斗的极为激烈的时候，清军上层勾心斗角，却没有谁引刘长清为奥援。
对此，刘长清其实也觉得自己挺委屈。分给他的部下都是广东兵，这些人极为贪财，遇到敌人不敢动手，骚扰百姓从不手软。在守桂林的时候，甚至传出“匪过如篦，粤勇如剃”的说法。这不是粤勇的事情，刘长清怎么能管得了那么多。即便是勇猛的黔兵，湘兵，使着媲美八旗的火枪火炮，现在不也化为枯骨了么。刘长清一直坚持到现在，这份苦劳就没人记得么？
就如同太平军北窜，刘长清就负责尾随追击。没等他走出去多远，又突然被叫回来。原来一支天知道哪里蹦出来的太平军正在向桂林方向前进。这道命令摆明了是在折腾人。
钦差大臣塞尚阿命令刘长清带着部下沿官道迎击那支太平军，这又是一个苦差事。明明老将向荣还在桂林，为何就得让他刘长清带领1200清军正面迎击。
所以刘长清只是