左宗棠是个聪明人，得到石达开统领大军逼近浙江的消息，他立刻就发现了问题。攻打江浙最好的路线可不是遍地山区的江西进攻浙西山区，那是非常没效率的办法。
最好的战略莫过于指挥一支精锐部队，从镇江常州一带出发，进攻无锡和苏州。攻克苏州之后在挥军进兵杭州。其间充分联络太湖的渔民，组建起一支太湖上的水师部队。这也韦泽曾经尝试过的方案。左宗棠赶到浙江之后，自然要收集之前的情报，看了韦泽脱离太平天国之前的动向，左宗棠感觉背上直冒冷汗。若是韦泽没有脱离太平天国，浙江上海早就落入太平天国的手中了。
天京事变之前，上海附近有小刀会起义，韦泽的部队又根本不是江南江北大营那帮败军之将敢对抗的。韦泽只用一路进军就行。
现在得知石达开的军队进军浙江，兵力有十几万人。左宗棠并没有感到畏惧，他看得出，太平天国经历了天京之变后再次出现了分裂。若是石达开东征是蓄谋已久的战略，那十几万人应该按照韦泽以前的计划作战。在兵力占据优势的时候，在浙江水网地带和江南大营硬拼才是最合理的选择。
不过石达开毕竟有十几万人，左宗棠不害怕石达开却也没有小觑了石达开的意思。他写了两封信把自己对石达开所部的判断告诉江忠源与曾国藩，又写了一道奏折向咸丰皇帝陈述了最新的情况。左宗棠的战略构想是自己在浙西山区挡住石达开，曾国藩则派遣江西的部队从后面袭扰石达开所部。十几万部队在平原上会是一股能摧毁一切的洪流，可在山区，光后勤补给就能要了这样规模军队的老命。
左宗棠看不起曾国藩，所以对曾国藩会主动听从这样的做法也没有太大幻想。不过此事若是不告诉曾国藩也不合适，曾国藩此时正在江西苦战，哪怕不是因为左宗棠，曾国藩出于正常的利益追求，也会选择切断石达开的后路，尽可能断绝石达开的粮草供应。削弱石达开对曾国藩意义重大，以曾国藩此时的兵力与能力，远没有到想不这么干就可以不这么干的从容。
信送到了曾国藩那里的时候，曾国藩正在与胡林翼等湘军大佬开会，他根本没见左宗棠的使者，让人收下信件之后就把左宗棠的使者打发走了。
曾国藩此时根本没看信的心思，不久前湘军派了800人，由胡林翼的外甥陶廷玉带领驻扎在赣州。万万没想到的是，因为陶廷玉忠于职守，在赣州表现出防备光复军北上江西的姿态。光复军就派兵杀进赣州，除了全歼湘军之外，还把陶廷玉等湘军军官剥皮楦草，脖子上挂了“对抗光复军下场”的牌子吊在城门口。还无比嚣张的张贴布告：清军可以占领赣州，但是清军在赣州有任何对抗光复军的举动，那就是死路一条。
光复军在广东站稳了脚跟，湘军的确知道。可他们万万没想到，光复军居然在江西如此嚣张。清军和光复军打仗是天经地义的事情，哪里有吃着朝廷俸禄，还坐视光复军在赣州横行无忌的道理。可光复军貌似不这么看，他们的表态无疑是在告诉清军，现在光复军不打英军是因为光复