大沽口炮台失守的消息传到北京城的消息震动了满清朝廷。这几天，太监们走路都格外的小心，生怕一时引起的气急败坏的皇帝注意，接着就会被命令拖下去打死。当然，这等窝里横明显解决不了问题。咸丰可以轻松的把整个宫内的太监全部杀光，却没办法动洋人分毫。
1858年4月，英、法、俄、美四国公使率舰陆续来到大沽口外，分别照会清政府，要求六日内指派全权大臣谈判。俄、美的照会还表示愿意充当“调停人”。咸丰帝一面命令清军在天津、大沽设防，一面派直隶总督谭廷襄为钦差大臣，前往大沽交涉，并把希望寄托在俄、美公使的所谓“调停”上。英、法侵略者并无谈判诚意，只是以此拖延，加紧军事准备。
1858年5月20日英法联军炮轰大沽炮台，驻守各炮台的清军奋起还击，与敌鏖战。但谭廷襄等毫无斗志，弃守逃亡，加以炮台设施陈陋，孤立无援，大沽失陷。26日，英法联军溯白河而上，侵入天津城郊，并扬言要进攻北京。
咸丰皇帝觉得事情明显超出了他的想象之外，此次英国的态度立场如此激烈，提出的理由就是关于换约的事情。1840年第一次大烟战争中满清战败，与洋鬼子签署了一系列的条约。满清方面自然觉得憋屈，所以在条约执行中是能拖就拖，能缓则缓。他们打的算盘是想把这些条约给拖黄了拉倒。
事实证明，这么做也有一定的效果。洋人依旧被挡在中国之外，极少有洋鬼子能够进入中国。甚至越来越猖獗大烟贸易，因为清廷从大烟贸易中收取到了大烟税，引发了国内大烟种植面积的暴增。国产大烟迅速占据了越来越大的市场份额，大有把洋烟赶出中国市场，甚至反攻国际市场的趋势。
然而英国人看样子却并不接受这样的事实，他们明确告诉满清政府，必须与英国人签署新的协议，并且切实履行新协议的内容。
“这些夷狄到底准备干什么？”咸丰冲着军机大臣们怒吼道。因为用力太大，刚吼叫完，咸丰就捂着胸口猛烈的咳嗽起来。
“万岁爷！保重龙体啊！”军机大臣们连忙说着体己话。
好不容易平复了些呼吸，咸丰再次喝道：“伺候我是太监们的事情，你们身为军机大臣，是要为国家打仗。瞎操这等心有什么用？”
在咸丰的呵斥下，军机大臣们不约而同的低下了头。他们若是真的有能耐抵抗住洋鬼子的进攻，还需要跟太监一样献些小殷勤么？
咸丰又喘息了片刻，才沉声问道：“韦泽在广东是怎么赢的？”
一年前，韦泽在佛山击败了英国人，然后在国内可是到处散发榜文。这件事咸丰自然是知道，正因为如此，咸丰觉得英国人并没什么了不起。虽然韦泽这几年来素有凶名，清军根本不是韦泽的对手。但是韦泽的胜利证明了英军并非不可战胜。
“万岁爷！韦逆所说的可不能当真！”立刻就有军机大臣劝道。
“韦泽说的不能当真，你说的就能当真了不成？”咸丰立刻毫不留情的呵斥道。他身为