乱战，那淮北的淮军就能与河南的湘军联手作战。
江忠源谈起了最近的大胜。不久前在河南的捻军想回涡阳老家，就从河南那边南下。捻军行动再飘忽，可进入到淮北之后就遇到了麻烦，遍地都是围子，堡垒。捻军的攻坚能力没办法短期内硬攻下这些据点。在他们试图稍作停留准备攻坚的时候，湘军与淮军就猛扑过来。
捻军万万没想到自己的老家涡阳的几十万人口就这么无声无息的消失了。他们按照以前的作战策略，避开淮军与湘军的主力，继续向南挺进，试图回到捻军的核心地区。可无论捻军怎么突进，怎么巧妙的甩掉湘军与淮军的逼近，却找不到自己的亲人，找不到任何可以让他们落脚的地方。
湘军淮军从容进军，他们依靠围子驻扎，休息，补充粮草。最后在野外人困马乏的捻军被迫与湘军与淮军正面作战，最终大败。
斩首三千是第一波统计出来的战功，之后的追杀战中，陆陆续续斩首五千。加上被围子里面的守备队杀掉的捻军，还有死在野地里头的捻军，估计捻军的精锐死掉了一万到一万三千之间。这可是近几年最大的战功。而且捻军在河南的兵力硬生生损失了这么一万多人，在整个河南的兵力也被削弱了不少。
有了这次与捻军正面作战的经历，江忠源对捻军的战斗力评价不高。他对曾国藩坚壁清野的保甲制度评价自然是一路水涨船高。曾国藩提出了自己的看法，“在淮北与河南都如此行事，定然能够诛灭捻匪。”
没等江忠源说话，闻讯赶来的李鸿章听了一阵，他起来提出了反对意见，“老师，此次大胜还有个缘故，捻匪到了他们的死地。天时地利人和，他们一个都没占。而捻匪却觉得他们占据了天时地利人和而已。”
这话一出，江忠源有豁然开朗的感觉。曾国藩也微微点头，表示对李鸿章的看法非常赞赏。江忠源与曾国藩都是从自己的角度看问题，所以他们看到的都是他们自己到底做了什么，付出了什么准备。所以认为只要简单的复制这种付出，就能成功。
李鸿章则是从捻军，从整体的胜利角度来看，那高度立马提升了一截。在捻军的想法中，他们此时风头正，此乃天时，涡阳乃是他们的老巢，这是地利。至于涡阳的百姓么，定然是会坚定的支持这支打回老家的子弟兵，此为人和。
而现实中，湘军与淮军准备停当，以逸待劳，这是天时。涡阳围子提供了大量支撑湘军淮军作战的据点，这是地利。杀光了涡阳百姓，建成了湘军主导的保甲制度，这是人和。捻军失去了天时地利人和，若是不失败才是怪事。
讲完了这些之后，李鸿章提出了自己这些天来的想法，“老师，若是你没能当上河南巡抚，我这法子还施展不开，可既然老师当上了河南巡抚，就有了能在河南与淮北聚歼捻匪的机会。”
曾国藩知道自己的弟子李鸿章性格有些轻浮，却是个极聪明的人。看李鸿章如此有自信，曾国藩示意李鸿章说下去。李鸿章眼睛发亮，大声说道：“修建围子，保甲制度固然得大力推行，可