赛勒斯??史密斯工程师四十岁左右，和这时代真正奋战在一线的探矿工程师一样，他要携带大量设备和行李，要在探矿地区挥汗如雨的劳作，手臂和身躯非常结实。士兵们接受牧师的教育，工程师笃信存在上帝，但是并不信牧师们瞎咧咧。做为少校，赛勒斯??史密斯利用了他的职权，坐在船舱外面的椅子上看着每个人都发给的《步兵手册》小册子。
对于那帮年轻的军人，这玩意意义非常非常有限。对于赛勒斯??史密斯工程师，这本小册子则是展开了一个世界，军人的世界。一页页的翻看，并且把小册子里面的内容与军事训练对应，让赛勒斯??史密斯感觉非常有意思。
揉了揉鼻梁，赛勒斯??史密斯觉得自己的视力已经不如年轻时候。但是他还是对这本小册子非常感兴趣。翻到内页的第一页，下面的印刷日期是1891年12月，也就是半年前。赛勒斯??史密斯的脸色郑重起来，他原本在想这样深入浅出介绍作战技术的手册为什么会导致美国的战败，从日期上可以确定，汇聚这本小册子的是美国战败经验。
想到不久前的失败，赛勒斯??史密斯再也无心看下去。他站起身走到了船舷旁边，眺望着前方的海平线。战火并没有烧进马萨诸塞州，作为马萨诸塞州的人民，赛勒斯??史密斯看到的是无穷无尽的逃难难民。他们讲述着中**队的可怕，讲述着中**队的恐怖，讲述着中**队的杀戮。但是马萨诸塞州投奔英国后，战火就戛然而止，仿佛从来没有燃起过。
意识到了自己的家乡再次变成了英国的一部分，意识到了自己只是马萨诸塞人而不是美利坚合众国的人民。赛勒斯??史密斯的爱国心爆发了。他告别了家人，自己和一众有着同样想法的老乡踏上了前往南方美利坚合众国的道路。
抵达古巴之后，赛勒斯??史密斯看到的不是一个悲壮面对末日的美国，而是一个焕然一新的美国。在局面已经开始进入不可谓阶段的时候，前总统加菲尔德与战争部长小林肯就把一些挑选出来的人才送到了古巴。这些人没有自怨自艾，也没有万念俱灰，他们开始为美国续存殚精竭智。
变化是全面的，虽然美国都在仇视与痛骂中国人，但是在古巴的美国政府放弃了美国的传统，几乎全盘照抄中国的政策。联邦制被废除，州仅仅是名称还在。原本的联邦政府是由各州选出来的，现在各州只是个行政单位，各州的州长不是选举出来的，而是由中央任命。各个行政部门要么是中央部委的下属单位，要么就是中央部委的派出机构。总之，原本的美国不见了，一个全新的美国诞生。
美国夺取古巴的时候非常轻松，一条窄窄的海峡阻拦不了北美大陆出发的舰队。为了能够让美国活下来，美国必须得有更大的纵深空间。赛勒斯??史密斯工程师就是这批尖兵之一。想到自己和这些军人肩负的使命，赛勒斯??史密斯工程师觉得心里面像是压了一块大石头般的沉重，又觉得仿佛有一团火在心里面燃烧般的焦虑与不安。作为技术人员，作为四十岁的男子，赛勒斯??史密斯