大年十五，元宵节，陕南重镇汉中灯笼高挂万民欢庆，到处是一片节日景象。
南关大营位于汉中古城南门之外，是汉中最大、最具传统的军营，冯玉祥部第十六混成旅六千官兵已在此处驻扎十个月。
军营内外灯火辉煌，尚未化冻的雪地上点燃了一堆堆熊熊篝火，六千官兵正在兴高采烈地享用丰盛晚餐，一向艰苦朴素、严以律己的少将旅长冯玉祥今天慷慨地下令宰杀三十头猪，每个官兵都分到半斤烧酒，吩咐官兵们放开肚皮吃，明日一早就要全军南下四川。
两匹普普通通的骡马拉着辆遮盖严实的马车徐徐来到营门外，马车尚未停稳，车厢厚重的布帘已经挑起，一名年约四十、身穿翻毛皮袄的富绅跳下马车，接过伙计递来的两条烟，赔笑着走向值班的哨兵。
两名代替哨兵值班的军官看到富绅的笑脸和手中晃悠悠的香烟，立即背上步枪，和气地走到商人面前拱手致礼，其中一位很有礼貌地向商人地询问：“感谢商会给我们送来的诸多年礼，只是这么晚了，陈先生来此何事？”
陈先生把香烟塞进军官手里，从皮袄里掏出封信双手递上：“就在天sè擦黑的时候，南面广元绿林道上的一位大当家突然来到鄙人家里，要求鄙人将此信呈交冯玉祥将军，鄙人的商队长年累月行走在川陕道上，哪敢拒绝那位大当家的委托？于是只好硬着头皮把信送来了，还请军爷多多包涵啊！”
“那人还在不在？”军官连忙问道。
陈先生摇摇头：“早走了，他也没为难鄙人，扔下这封信他就打马出城了。”
值班军官连忙与同僚商议，转向陈先生快速说道：“这封信我会立即呈交我们将军，陈先生请先回去吧，道上的人不会伤害先生的，怎么说先生也是汉中商会的副会长，他们还指望你们的商队吃饭的，先生别担心，回去吧，谢谢您了！”
“不客气、不客气，那么……鄙人告辞了！”
陈先生向两位军官连连作揖，手忙脚乱地爬上马车钻进车厢，赶车的伙计拉转马头，很快把车子赶往城门方向。
车厢里，一位看不清面貌的年轻人诚恳地向陈先生致谢：“谢了，陈叔，大过年的害得您老没能吃上顿饭，小侄这心里过意不去啊！”
陈先生低声笑道：“贤侄千万别客气，老叔恨不得早点儿赶走这帮横征暴敛的客军，自从他们进驻以来，汉中城和周围百里的父老乡亲就没有一天好日子过，在他们的威逼之下，我们商会每个月都得补助他们两万元军饷，实在恨透他们了。”
“陈叔再忍忍，我爹说了，最多不过一年，驻扎川陕交界地区的客军都要撤走，哪怕不走也要把他们打走，到时候汉中的父老乡亲就不会受到欺压了。”年轻人低声安慰道。
南关大营的指挥部里，身材壮硕的冯玉祥在众将校的紧张注视下看完信，随手递给特来赴宴的结拜大哥、第十五混成旅旅长贾德耀：“没想到我们刚要动身，萧益民就把信送来了，言语间倒是显得很诚恳啊！”
贾