东地区腹地，与江苏、山东、河南、湖北、江西、浙江相邻。整个根据地地区分为16个地级市，62个县。
陈克去六安市工作之前，留给大家一个核心工作，“在核心地区，至少要让群众全年每天能混个一干两稀，一星期有一顿鱼肉，平时有油盐，一月能扯二尺布，每年能换两件农具。”
根据地现在统计出来的人口有一千二百万左右，实施了土改的核心根据地人口高达三百五十万之多。“一干两稀”的意思就是，早上和晚上喝粥，中午无论如何都得有干饭。这意味着，这三百五十万人口，平均每个人一天就要吃掉最少一斤口粮。一年就按360天计算，核心根据地需要生产出十二亿六千万斤粮食，才能达成这个数目。
核心根据地在平原地区，土地总量倒也不小，统计出来的开垦农田有一千五百万亩地，如果每亩地平均亩产达到一百斤，就能完成这个目标。以凤台县的经验，农村水利的灌溉排涝体系搞好，强制性采用育种基地生产统一培育的优质种子之后，每亩地平均亩产都能够达到280斤的产量。理论上是毫无问题的。唯一问题在于实践中就全是问题。
最大问题之一，就是劳动力的匮乏。农忙时节到处缺乏劳动力，工业生产几乎彻底停顿。去年的经验就告诉大家，农闲时节工厂无法完全消化掉足够劳动力。
在这番鸡飞狗跳的计划与调度中，有一个看似毫不起眼的消息被忽略了。两江总督瑞方，浙江巡抚张勋，江南提督王有宏联名上书，请求在江苏试开议会，以观后效。慈禧的批复这份奏折的速度极为快捷，奏折上用朱笔写了一个字“准”。
袁世凯得到这个消息的时候，仿佛头上响起了晴天霹雳。死硬保皇党张勋，现在成了宪政实践第一人。最神奇的是，江苏搞立宪，浙江巡抚张勋居然也能插一杠子。在两江总督、浙江巡抚与江南提督联名的奏折中。浙江巡抚张勋因为暂时没有打回浙江的兵力，所以成了江苏议会的筹备总负责。江南提督王有宏一个武官，当上了副手。江苏议会临时议长则由两江总督瑞方大人充当。这三个铁杆保皇派摇身一变就成了维新先锋。
对于慈禧的政治手腕，袁世凯佩服的五体投地。慈禧把握住了当前的政治命脉，也就是说，士绅追求的是“维新”，而不是“立宪”。能富国强兵，在科举废除的时候，能让士绅们有出人头地参与政治的机会，这就是绝大部分士绅的想法。士绅们也根本不懂立宪与维新的区别，他们错误的把立宪当成了维新的全部。
与士绅的普遍追求不同，袁世凯统领的北洋集团所设计的“立宪”，核心是要建立“责任内阁”，而并非“立宪普选”。主推的那个“责任内阁制”，是对北洋集团量体裁衣搞出来的东西。若是袁世凯的“立宪方案”一旦通过，袁世凯就能以内阁总理大臣的身份立于一人之下万人之上。夺取了内阁各部人事权的北洋集团，也就正式压倒了所有的政敌。所以，慈禧现在不搞责任内阁，而是推行了“皇权宪法”，可以说把袁世凯的如意算盘一举给击破了。