侍奉圣礼结束后的君士坦丁堡，灿烂的阳光穿透白云，把光影洒在古老的建筑穹顶和渐渐热闹的街巷上。
在君士坦丁堡，赚钱的生意很多。对地处亚欧两个大陆作为中转站的罗马帝国来说，更是如此。一千年以前，倒卖从汉朝进口的丝绸是暴利的生意。后来，查士丁尼大帝从秃驴那里偷来了蚕，在希腊半岛生存的丝绸逐渐用较为低廉的价格占据市场，于是到了后面，最赚钱的生意成了倒卖香料。
胡椒、丁香、肉豆蔻、肉桂….那些在二十一世纪十块两斤的玩意在当时价比黄金，即便到了现在也是差不多。不过香料的贸易路线早不在走印度－中东－安卡拉－君士坦丁堡这条老路了，而是像过去那个世界的历史一般，走海陆。跟着香料被输送进西欧各国的还有瓷器、花缎、线绢、茶叶、象牙、冰糖、麝香等贵重物品。
但种种改变并不意味君士坦丁堡失去了作为东西枢纽的中转站功能，如今在君士坦丁堡最赚钱的生意有五样，丝绸、羊毛加工和制服业、咖啡、香水和硝石。
丝绸自古这一项就是罗马帝国税收大户。关于羊毛加工业和制服业，早在英格兰祖先凯尔特人和撒克逊人还在山旮旯做野人的时候，希腊人就开始牧羊了，所以羊毛加工这个是帝国根据地理环境和历史传统发展起来的行业。咖啡，这是帝国根据那位前任遗留的手稿从埃塞俄比亚引进后大力发展用来对抗茶叶的饮品。至于，香水，不用想就知道是我那位前任弄出来的玩意，借助喀尔巴阡山山脚下的大片蔷薇、玫瑰庄园，罗马帝国的蔷薇香水代替帝国的军队征服了整个西欧的女人。
说实话，我挺佩服那个前任的，又是搞香水，又是弄火药，还超前时代地推广了十八世纪的贵妇服饰，天晓得他是不是穿越之时带了个太阳能手提电脑….
不过这个罗马能存续那么久，或多或少是靠着他弄出来的新财路，历史上的拜占庭不就是因为财源枯竭才渐渐落败的么。
香水这个行业确实是暴利，几百年下来虽给不少王国瓜分了些份额，可百年老字号的闪亮名头在那，有钱人还是依然钟情罗马帝国原产的香水，就跟买丝绸要买天朝丝绸一样的道理。但我们塞奥法诺家跟温迪尔要谈的生意并不是香水。
硝石！这个才是我们要谈的，当然只是简单的谈谈，详细的项目可不关我的事。其实，赚女人的钱不困难，赚男人的钱也容易。只要是跟战争有关的，有着大把像亚历山大、莫里斯那样的暴力分子挥舞着金银财物过来抢购。谁让黑火药构成的一部分是硝石呢。rì后的汽车、装甲车、飞机离不开石油，现在一个国度的军队也一样离不开硝石，除非他们愿意让他们的军队作战模式返回到一百多年前。不过这恐怕不可能，谁都知道如今的时代已经不是穿上一套铁罐头就能横冲直撞的中世纪。
并不是每个国度都能生产硝石，英格兰王国就是最著名的例子。幸运的是他们有负责远东贸易的东印度公司。据我所知东印度公司有时候会接到类似为王国采购硝石消除半年税务的任务。东印度