孔不入的无线电广播、四处散发开来的免费报刊、难以寻根究底的宣传人员， 可以说是无解的。
与各大城市里的舆论战热闹非凡相比， 真正的战场上就没有那么激烈了。作为首次参加实战的第五和第六集团军，两大集团军都是人民军陆军中的“新兵”，而且两军都是一个机步师携三个摩步师为主，加上集团军直属部队后，此次陆军向孙传芳发起进攻的兵力达到了超过十万人，加上从第三和第四军各抽调来的一个师留守两湖地区担任战略预备队，可以说人民军总参谋部此次的决心可不像百姓揣测的那样。
按照常态，首先发难的应该是第六或者第五集团军，他们分别负责拿下安徽和浙江，按常理说应该是首先交战的部队，但事实上真正打响东进计划第一枪的却是第一集团军和第二集团军各抽调两个师所组成的第二方面军，在临时客串方面军最高指挥官的第一军军长唐仁辉率领下实施了大胆的快速突击战法，在第二军工兵旅的帮助下成功渡过黄河后，第二师和第七师向山西太原快速前进，而就在此时第八师和第十七师过运城沿黄河直下目标直指新乡。
当第一方面军的第五集团军刚沿武夷山余脉，进入浙江境内在常山和全歼孙传芳一个师后兵分两路向温州和金华进攻的时候，第六集团军的速度更加疯狂，该军第四师沿平汉线坚决向北突入河南境内后，仿佛是要和黄河对岸的第八师碰头，但却在漯河直接转向东方直下周口，迫使安徽守军向阜阳一带增兵的同时，第六军安然拿下安徽重镇安庆。
各方面军都实现各自第一阶段目标后又，只利用两天时间等候后勤补给、休整部队等，而后第二师和第七师在太原一带坚决打击阎锡山部并作势向东进发，至阳泉后猛然掉头返回山西，一举将阎锡山部彻底击溃，而后克朔州、下晋中长治打通和第八师第十师的联系，将整个山西收入囊中。第八师和第十师也不是吃素的，从新乡到开封，再一次渡过黄河后该唐仁辉的目的再也清晰不过，他主要目的在于打通平汉线与孤军深入至周口一带的第四师联系上，而后共同拿下整个河南打通平汉线利于部队物资运输。
第二方面军的好意当然能让第一方面军“感动”，本以为第六军会克安庆后再接再砺拿下安徽合肥，但该军主力却丝毫不按常理出牌，在安庆渡长江后向宣城进发，与正在向杭州和宁波一带进攻的第五集团军形成呼应，而后第六军大部向江苏重要城市也是孙传芳重要据点的南京进攻，参战人数海量的“斩首行动”便是如此，第五军拿下杭州之后再会去哪儿就不言而喻了，上海成了他们的不二之选，事实也的确如此。
第二方面军方面，第二师和第七师完成山西战略后，贯穿河南连入直隶的平汉线段也恢复通车，不用为后勤补给而担忧的时候，也到了第八师和第十七师表演的时间，当然第四师在与通过铁路机动而来的第三集团军第十八师会同后，也开始了真正的军事进攻。
第一方面军有第二、第七、第八和第十七师，其奋斗目标变成了北进，第二和第七师出山西入直隶直指石家庄