随着道路的开通，秦弗的信件也悄然而至，随信而来的是一副新的铜手镯和银簪，以及香味熟悉的馄饨摊子、烤羊摊子和蒸鸡铺。
许澄宁顾不上身为先生的矜持与庄重，激动得在屋里蹦蹦跳跳，然后豪横地在收工之后，请所有参与修路的人喝羊汤、吃烤羊。
篝火热烘烘地烤着夏夜，噼噼啪啪的火燎声和滋滋的冒油声交替在耳边作响，烤羊的味道百里外都闻得见。
羊铺刚开张，羊不多，一只熬汤，其他烤着吃。县里那么多人，分下来也没有几口，但这么多人热热闹闹聚在一起，像过年似的，大家还是吃得很开心。
利秋秋的娘利母含泪喝汤：“我从六岁那年尝了一口羊肉，就再也没吃过了，多亏了许先生，我才能再吃一次……呜呜，羊肉还是那么好吃……”
利秋秋和她弟弟利小志啃肉比狼崽子还凶。
“娘，你还吃过呢……我们连闻都没闻过，这是头一回！”
利父道：“许先生人好，咱也不能白吃，家里还有几个鸡蛋，明儿都拿来给许先生。”
利母小鸡啄米一样地点头：“哪能不晓得！”
“说来读书真这么有用吗？我看许先生会医术，会修路，还会讲故事，他好像什么都懂。”
利父点点头：“那指定比我们强百倍，你瞧他才多大。”
利母想了想，小声道：“你说要真这么有用，不然咱让小志也去读点书吧，别的不说，学几个字，学说点官话，总是好的吧？小古家的也去了，束脩咬咬牙，咱也能给上。”
利父听她这么说，当真低头思考起此事的可行性来。
另一边，许澄宁跟彤星一起干掉了一根香喷喷的羊腿，她满足地喝了口汤，看着满手油滋滋的酱料，心血来潮，拿张纸拓下了一个清晰的掌印。
她拿着纸咯咯笑，不知道秦弗拿到的时候还能不能闻到烤羊的香味。
西北天冷得快，九月便得着冬衣，十月中旬之前便要下雪，所以修路最晚到九月底就得休工了。到祈安县的路修完，已经到了八月下旬，马上要农忙，顶多只能在原本的大道上再修一小段支路。
于是许澄宁计划了一下，把工期放缓，人手分成几组，按日去做。
两三个月下来，大家已经做熟了手，看许澄宁辛苦，便让她不用再监工，并把自己的孩子撵到了书院读书。
许澄宁看着一屋子的学生，总共一十五个，全是男孩。
她抵着下巴想了想，当天便放出消息，说棠梨书院也招女学生，男孩女孩一起上学。男孩读书要交点束脩，女孩读书的话，书院会反过来贴补钱银。如果一家有一个男孩一个女孩，则正好相抵，免费读书。
怕别人以为她这个当先生的对女学生图谋不轨，她就说是自己的妹妹彤星也要读书，要人陪。
消息放出去三天，一如所料的，没有一个女孩子来报名。
虽然有钱赚，但人们还是下意识地觉得读书是男子的事，女孩不