韦昌所料不差。刘二的新规矩施行后，窑厂产出增加不少，东家来过一次，满脸笑容，再度当众称赞刘二，号召所有伙计以他为榜样。半个月过去，有人吃到了羊肉，也有人被赶出窑厂。吃到羊肉的多是年轻小伙，因为他们精力充沛，干活有劲，即便吃不饱，力气也不是中老年人可比的。被赶走的多是老人，有的白发苍苍，有的瘦骨如柴，韦昌认得其中有些人，已经为窑厂干了半辈子活。刘二赶他们走的时候毫不留情，不在乎他们泪眼滂沱的祈求。有人走了自然有人来，新招的伙计都是年轻力壮的后生，虽然饿得很瘦，但各个龙精虎猛。为了让新来的人尽快成为骨干，刘二把教他们手艺，纳入了考核师傅们是否卖力干活的范畴，而且占比极重。后来，每半个月都有人走，年老体衰的，干活不利索的，身体有疾病的，被一茬又一茬筛出去。进来的人全都是精力旺盛的年轻小伙，他们吃同样少的饭食，却能干更多的活计，还心思简单好蒙骗，常被刘二空口白牙的许诺给激得热情澎湃。也不全是空口白牙，至少每半个月一只羊是真的。于是，窑厂的产量持续增加，东家整日笑得见牙不见眼。新规矩施行一个月后，窑厂有人死了。首先死的是一个老人，活活累死的。他年纪大了，手脚不如年轻后生利索，为了不被赶走，拼了命的干活，最终累死在了背运泥石的过程中。有了第一个死的，很快就有了第二个。这次是个身体不太好的中年人，他有隐疾，却因为工钱太少还要养家，一直舍不得去看大夫，加之活计太重，病累而死不让人意外。再往后，死人成了常态，每个月都会有几个。当然，这是发生在窑厂里面的人数。如果算上被赶走，在外面饿死的中老年人，那就更多。死人腾出来的空额，转眼就会被新人填补。窑厂伙计的平均年龄在降低，到处都是挥汗如雨的年轻人。很多身体还不错的中老年人，在不间断的繁重劳作与食不果腹的情况下，相继出现了各种疾病，腰酸腿疼那是不值一提的小事，伤了脏腑本元就很致命。而这部分人，很快就因为劳动力下降，掉入被淘汰的队列中。一开始，窑厂老伙计们怨言深重，暗中还有过串联，打算群起反抗，至少要求东家增加饭食。这时候，刘二又发挥了作用。他收买了一些伙计，让他们在其他伙计谈论东家的黑心残忍、控诉东家吃人血馒头时，站出来为东家说话。他们的言论很多。譬如东家是个大善人，常常修桥补路；譬如没有东家给他们活计，他们连饭都没得吃，现在端家人的饭碗还想砸人家的锅，实在是不当人