然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。
附近的地主，众人口中的张麻子，仗着自己有钱有势，派人强占了河流，说是跟官府买了这条河，而后宣布在这条河上打渔的人都要给他交租。
遇到不服的，对方便指使自己的家丁，以及一帮雇来的地痞流氓，将其打得头破血流。
前几年，
徐州大旱，后面又接着大涝，村子连续两年没什么收成，虽然靠着以往的底子不至于饿死，但也交不上官府的赋税了。
——在河流没被张麻子强占的时候，遇到灾年他们还能靠打渔卖鱼换些银钱，交上官府的赋税。
要是碰到地方官稍微有些良心，将灾情上报，朝廷下了赈灾减税的诏令，他们虽然免不得截留赈灾钱粮中饱私囊，却也不会让村子走上绝路。
可自从朝廷设立藩镇，徐州成了武宁节度使的治下，这里的军政大事就全是节度使说了算，节度使为了自己享受荣华富贵，为了聚敛财富招兵买马，仗着手里有军队，行事比起朝廷可缺德多了，也大胆多了。
上行下效，节度使治下，实在没什么吏治可言。
这回村子连续两年遭灾，官府的赋税却没有减少，依然要村民如期缴纳，村民们稍有反抗，便被官府差役带着兵丁狠狠教训了一通。
村民走投无路之际，张麻子出现在了村子，自称可怜这些村民，不忍他们家破人亡，宣布可以买下村民的田地，让他们有钱交租。
没有任何意外，张麻子的出价极低，低到村民们倾其所有田地，都只能堪堪交上赋税。
村民们明知张麻子在吃人，却没有任何办法。
最终，村民都成了张麻子的佃户。
村民们恨极了官府，也恨极了张麻子。
但无论是官府，还是有钱有势的张麻子，他们都惹不起，故而只能忍气吞声、苟延残喘。
他们只得咬着牙辛苦劳作，再痛心疾首的看着自己的粮食作为租子，被张麻子的人拖走。
今年秋天，忠武军节度使进攻徐州，武宁节度使为了应对战事，大举向民间筹粮，张麻子打着要给节度使贡献军粮的旗号，大幅度提高了佃户交租的比例。
这个比例高到村子根本承受不了，若是交了张麻子要的租子，每家的老人孩子少不得要被饿死几个。
这种竭泽而渔的事，按理说张麻子这个地主不应该做，可他做起来却有恃无恐。
原因很简单，各地流民很多，徐州城外不缺等着饭吃的青壮，前脚逼死逼走了村民，张麻子后脚就能让那些青壮来耕地。
张麻子想的，就是让自己的佃户都变成青壮。
而且异乡人来做佃户，因为在此地没有根基，只会老老实实任其宰割，不像本村的人，每回遇到事都要起来闹腾一番，还阴谋联合起来反抗。
再度走投无路的村民，为了跟张麻子拼死一战，联合起来商议一番，这便有了抢劫客船上的船客，利用他们的银钱给自己买刀买兵器的法子