从决定的那一刻起，袁大海就开始谋划自己的入阶之路，因为他的身份只不过是东厂的一个最底层特务，仅仅是个小小的，甚至连品级也没有的番役。所以，就算他知道历史会如何发展，就算他对现在的朝中局势洞若水火，他也有力无处使，只能看着北京城每天风起云涌的政斗而摇头叹气，却不能参与其中，用自己那超前的历史知识去影响时代，改变历史。
要想能够入得魏忠贤法眼，就得能够接近他，而接近他最好的办法就是往上爬，从番役变成司房、领班、掌班直至领刑百户、掌刑千户，从没有任何发言权，只能惟命是从的番役晋身为东厂的领导层。袁大海相信，只要自己能够爬上去，他就能见到魏忠贤，然后他便可以在天启四年这场大潮汹涌的政斗中为魏忠贤出谋划策，获得他的信任与欢心，继而再通过他来改变历史的走向，让大明的辉煌永久的在东方闪耀，而不是被北方的野蛮毁灭。
想法是好的，但现实是无情的，要想往上爬，除了立功外，还有一条捷径可行，那就是行贿，拿银子去买官。不过问题是袁大海没银子，他问过了，要想升掌班，得纹银一千两，升领班则得两千两，而要想成为司房，最少也得三千两，至于领刑百户、掌刑千户这些官职，则根本就不是银子能够买到的。
东厂有东厂的规矩，官场上银子使得越多，买得官就能越大，但在东厂，档头以下的小官小职可以买，因为这些官职本来就无品无级，跟朝廷没关系，随便东厂自己怎么安排。但档头以上的官却都是厂公亲定的，而且都是有品有阶、真正拿皇粮的官！
这些官除了宫里的太监外就全是锦衣卫的人了，且无一不是魏忠贤的亲信，都是能够在魏的身边说上话的。出于自身利益考虑，这些东厂的档头们为了保住他们的地位，是很排斥那些后来者的，他们是巴不得竞争者越少越好，如何会让竞争者越来越多呢。
所以拿银子直接买个百户、千户是别想了，唯一能做的就是买个掌班、司房，以此来过渡并等待机会。根据东厂诸位档头一贯明码标价的原则，再结合自己的饷银，加上平日里敲诈街头小商小贩外加无赖地痞的外块，袁大海算过，如果自己想当上掌班，得不喝不吃苦干实干十年，领班则要二十年，司房嘛，恐怕得自己六十岁那年才能如愿。（算这帐的时候，袁大海有种错觉，还以为自己是在买房子呢）
一万年太久，只争朝夕。袁大海等不了那么久，马无夜草不肥，人无横财不富，他不能等死，因此他决定搞一笔大的，一次性解决缺银子的问题。
然而在外人眼里，东厂的人很嚣张跋扈，破家取财横行霸道，“鲜衣怒马无人敢言之”，有这份权势在，要想搞点银子还不是小事一桩嘛！但实际上，不管是哪行哪当，都有自己的规矩，要是没有规矩，人人乱来，那可就是真乱套了。
没有规矩不成方圆。
东厂的规矩很简单，就是厂公发话，下面便敢干；厂公不发话，档头们发话，下面也敢干。但要是谁都不发话，那就谁都不敢干。所以在没有