刘罗氏絮絮叨叨的抱怨着‘女生外向’的传统话题，她虽然指责霍崇，却还是敢指责自己的女儿全然不顾家族利益，支持霍崇的土地国有政策。
罗秀才实在是听不下去，对坐在桌边的儿子女儿命道：“你们先出去。”
两个娃如蒙大赦，一溜烟跑了。等屋里只剩下夫妻二人，罗秀才喝道：“你不要命啦！敢说王爷的坏话。”
刘罗氏眉毛一扬，“俺没说王爷。俺说的是你闺女！”
罗秀才见老婆顶嘴，想抨击又没勇气。这么多年就是如此过来的，老婆娘家颇有势力，也帮过罗秀才这穷秀才不少忙。可罗秀才还是鼓起勇气，“你见到当官的敢这么说话？”
刘罗氏愣了愣，接不下去。
罗秀才准备再说点啥，儿子跑了进来，“爹，丁叔叔来了。”
其实罗秀才也没有那么强的冲动抨击老婆，女婿霍崇所作所为也超出了罗秀才的想象之外。此时有了借口，他就坡下驴的起身去门口。果然见到说媒的媒婆……是媒公丁秀才在门口。
见到罗秀才出来，丁举人神色似笑非笑，拱拱手，“罗国丈，俺有事找你。”
罗秀才苦笑起来，请丁举人进来的时候心中暗自叹气。若是自己真能如那些评书中所说的‘国丈’就好了。
丁举人没有试探，直接说出了此行目的，“听闻王爷要立国号啦。”
罗秀才立刻来了兴趣，“王爷要称帝？”
“不好说。”丁举人摇摇头，“当下王爷只有山东一地，这么快称帝也没什么好处。”
罗秀才搞不明白丁举人这是啥意思，“王爷称帝有什么错么？至少很威风。”
丁举人听到这话，就觉得自己来错了地方。罗秀才看不明白问题所在。又说了几句，丁举人就告辞了。
离开罗秀才这里，丁举人站了一阵，终于决定前去寻找那些放弃了对抗才活到现在的举人兄弟。有段时间没和他们见面了。
雇了毛驴，又开出了通行证明，丁举人在道路上行进。虽然只是早春，本该春寒料峭，却感觉很暖和。抬头看着明亮的太阳照着，丁举人竟然有种出行踏青的欢乐。
太阳并非只是明亮的照耀着山东，直隶的滦州一样有着明亮的阳光。雪化了，道路湿滑不堪。老十四得知通往京城的道路已经能够自由通行，只觉得宛如一场梦。在过去一个多月之中，老十四都不敢相信自己竟然能活到现在。
先是伤寒与痢疾爆发，七万多人死了两三千。之后靠京城赶来的医生给送来药，又有些汉军运走了病患。兵营里少了不少人，又分出去些人马修建营垒。这才算是熬过了第一波。
第二波则是盛京叛军不断趁着大雪进攻，几次偷袭差点得手。弄得老十四心惊胆战，每日里巡营，不敢有丝毫放松。
突然一夜东南风来，连着刮了几天。还在正月里，就突然冰消雪化，从寒冬变成了春天。老十四便是亲眼看到，也不敢相信自己的眼睛。按照以往，非得到二月末才能出