奇怪呢， 佟贵人可比那几位漂亮多了。”
这几句无关痛痒的闲话， 自然还是说得的，再深一些的，七福晋不敢问，小宫女也不敢回答，譬如，皇后去哪儿了。
元曦每日从慈宁宫退下，总是绕开坤宁宫回景仁宫，有一日遇见出门散步的宁贵人，彼此点头致意，也没说什么话。
但好几天后，小泉子就告诉她，皇后是被皇上软禁了，不过只在坤宁宫里传了口谕，没让外人知道。
可说是不让外人知道，外人还是知道了，怪不得宁贵人她们，能悠哉悠哉地出来散步，也不怕碰见皇后。
转眼，二月过半，本以为皇帝该从西苑南台回来了，结果人家一辆马车，送回来了巴尔娅福晋和杨贵人等，又把宁贵人几位接了过去。
元曦和巴尔娅许久不见，见了面，听她提起西苑那边的光景，才知道皇上日夜勤政，忙得脚不沾地，而她和几位贵人就负责侍候茶饭起居。
昨天她不小心咳嗽了一声，皇上觉得她们辛苦了，就把人送回来，又换了几个过去。
巴尔娅说：“宫里的人，一定想着那边如何歌舞升平吧？才不是呢，皇上是静下心来，处理朝政的。”
元曦不自禁地夸赞：“皇上真好，勤政爱民，历史上的明君，都是这样的。”
巴尔娅则道：“偏偏明君没有贤后来配。”
元曦提醒：“姐姐？”
巴尔娅捂着嘴，慌张地四下看了眼，轻声道：“好妹妹，我再也不说了，真是该死，就是这几天看着皇上那么辛苦，实在实在心疼他。”
元曦苦涩地一笑，她连心疼都心疼不上，她已经做好了打算，这辈子就在紫禁城里侍弄侍弄花草，了此一生。
巴尔娅却叹：“你不知道，那几个亲贵大臣可凶了，对皇上说话嗓门大得我心直打颤。好几回他们走了，我去看一眼皇上，皇上都会一个人发呆好久，但之后一定又会振作起来。”
她捂着心口道：“从前摄政王在的时候，皇上虽不如意，可从来没有人敢这么大声地对皇上说话，真盼着年月快些过去，皇上年长了，他们就不敢再造次。”
元曦忽然想起一件事，她当年偶遇皇帝之后，是亲眼看着摄政王接走了他，而且那会儿元曦不认得皇帝，但认得摄政王。
“妹妹？你被我吓着了吗？”巴尔娅问。
“不是……”元曦回过神，笑着敷衍了，带着巴尔娅去慈宁宫看她新翻的土，说是已经洒了种子。
虽然姐妹俩说说笑笑，可她心里却在想，皇帝不喜欢她，难道是因为那件事？可既然不喜欢她，选她进宫做什么？那么漂亮的葭音姐姐，都没选上。
这日从慈宁宫退下，元曦因有心事，不知不觉走到坤宁宫这边的路，石榴实在忍不住问：“小姐，碰上皇后可怎么办？”
元曦回过神，抬头看了眼安静的坤宁宫，大门紧闭，仿若无人，便对石榴说：“走吧，不碍事。”
她们安全地通过了坤宁门，走到承乾宫附