夜明珠古称‘随珠‘、‘悬珠‘、‘垂棘‘、‘明月珠‘等据史籍记载春秋战国时代“夜明珠”已被视为“天下名器”其珍贵价值同“和氏壁”并驾齐驱。已其夜能光而著称还真是能吸天光而夜现明光之珠。
东汉时期许慎提出“玉石之美有五德。”春秋早期管仲提出“玉有九德。”春秋晚期孔丘提出“玉有十一德。”。诸家玉德之说为我国几千年来爱玉、崇玉、礼玉、赏玉、玩玉、鉴玉、藏玉提供了强大的精神支柱。鉴于此情夜明珠是宝玉石业大家族中宝中珍宝、宝中之王。历代帝王为了垄断和独霸这一特属权一般平民百姓是不敢问津的甚至连目睹一眼“夜明珠”的风采的权利都没有。许多文人墨客为了讨好和迎合帝王将相的宠爱大量的收集有关夜明珠的素材进行文饰和包装使本已神圣而神秘的夜明珠更加神乎其神扑朔迷离。在洪门帮会中的文人智士论说：“宇宙上有36天罡下有72地煞合共1o8天地。啻之夜明珠采撷和孕育了天上日月星辰之皓光太空中风晴雨露之润泽大地上山川万木的颖华人世间的精、神、魂、灵之瑞祥融于一身。并且夜明珠在传说中又讲道：夜明珠稀有、珍奇、高贵、华丽、神秘是因为它具有36彩72霞1o8光。因此世界上再有什么神奇、珍贵之物能与夜明珠相媲美呢？
清代记载慈禧藏宝单的所有珠宝中有一颗夜明珠重4两2钱7分约为133.4375克当时定价为1o8o万两白银。到光绪元年该夜明珠的价值涨了十倍。到民国37年已涨了1oo倍。慈禧死后口含夜明珠下葬民国十七年（公元1928年）寝陵被军阀孙殿英指挥的军队所盗夜明珠也落在了孙殿英手中。引用孙殿英的话说：“她（慈禧）口里含着一颗夜明珠分开是两块合拢就是一个圆球分开透明无光合拢时透出一道绿色寒光夜间百步之内可照见头。听说这宝贝可使尸体不化难怪慈禧的棺材劈开后老佛爷像睡觉一样只是见了风、脸才黑衣服也有些上不得手了。我把夜明珠托雨农代我赠给蒋夫人（宋美龄）。”想是这个珠子已经宋夫人带到美国去了。
除慈禧口中夜明珠广为人知外。其凤冠上九颗夜明珠也相当有名。据李映《文史拾趣》载；‘公元19oo年6月英、德、俄、法、美、日、意、奥等八国组成的侵略军人侵北京慈禧太后不准许人民反击侵略者而是大搞卖国活动从凤冠上取了四颗夜明珠送与外国人求他们退出北京。当时办事的大太监李莲英不在身旁叫一个姓王的宫女送往西门宾馆交与李鸿章派来的人。李鸿章正在负责与外国人交涉退兵一事。当时这个宫女才17岁慈德大后告诫她一路要小心如有丢失定教脑袋落地。这个宫女藏好珠子边走边想：‘这是我们国家的宝物怎能送给外国人！‘于是她巧妙地摆脱护卫的人把夜明珠藏入了民间。六十四年后（公元1964年）在西安市柏树林住的一个工人家庭里现了这四颗夜明珠。这家人姓吴夫妻都是化工厂的工人。有一次搞清洁卫生小孩子把一个肮脏油黑的小枕头拆开准备清洗现里面有一个红布包揭开红布又是一层黄布。一层油纸油纸里面一层绵纸包着四颗龙