……长乐殿里，一心惦记着太子的顾皇后哪里来的心情去细听安吉公主与临川公主之间的纠纷，借口身子不舒服，三言两语把两位公主分别劝走，回到寝殿，眉宇之间却真的浮上了倦色。
心腹宫人忙奉上参茶，又取了玉锤，跪在榻边，轻轻替她捶着腿。
“让林德进来禀告罢。”顾皇后喝完一盏参茶，恢复了点精神，就吩咐。
宫人看她脸色还有点苍白，不免担心，柔声劝道：“娘娘再躺会罢？横竖苏夫人知机，主动怀疑那些采莲女的来历，即使明光宫那边有什么想法也无从下手。娘娘还是保重……”
“有这么一个不争气的皇儿叫本宫怎么个保重法？”顾皇后深深叹息，道，“本宫知道他在美色上头不十分把持得住，再三叮嘱他，想要什么美人只管打发人往民间寻访采选，寻常民女，哪怕婚嫁过的，堂堂太子取了也就取了。圣上对这些事情向来不甚在意，只是千万莫要去招惹名门望族！这些家族勾连牵扯，盘根错节渗透着整个大魏上下！纵然名为臣子，却是连圣上都万分忌惮的！他却死活听不进去！这是要气死本宫啊！”
宫人忙道：“娘娘息怒！”又说，“阀阅世家固然势大，但太子殿下乃是天家血脉……现下娘娘与太子都是地位稳固如山啊！”
“稳固如山？你以为这储君之位是那么简单的吗？”皇后闻言却是冷笑不已，道，“都说本朝第一位太子殿下是因为废后钱氏有了蔡王之后，想立亲生子蔡王为储君，故而在圣上跟前进谗，害死了既是元后嫡子又是皇长子的申瑞——要不是当初扳倒钱氏那会，本宫与邓氏联手，邓氏担心本宫忌惮着钱氏的地位与宠爱不敢下狠手，将内中缘由告诉，本宫也要以为钱氏这样厉害，区区一席话就能让圣上废储了！”
宫人一惊，这事连她也没有听说过：“娘娘的意思是？”
“刘皇后去世之后，刘家对申瑞越发体贴，申瑞又娶了刘氏女为太子妃……而且夫妇恩爱，这让圣上能不担心吗？”皇后哼了一声，道，“本来六阀就够显赫的了，刘、沈部曲尤其繁盛，圣上怎么能够放心把这大魏江山交给刘皇后所出又亲近刘氏的儿子？就不怕万一……这大魏变成了刘与申、共天下？”
宫人喃喃道：“娘娘是说，当初大皇子申瑞被废弃，是圣上的意思？”
“当然是圣上的意思。”顾皇后轻蔑的道，“钱氏也不过是为圣上担了这份罪名罢了——钱氏在位时，兴河钱氏何其鼎盛？你看当时六阀之中有多少本宗嫡支子弟在当时都娶了钱氏女为妻！然而钱氏一被废弃，为什么家族也衰退得厉害？还不都是刘氏趁机落井下石的报复她害了大皇子？圣上假借宠爱钱氏行事，既达到了阻止亲近刘氏的大皇子承位的目的、又没有激起阀阅的警惕之心……”
说到这儿，顾皇后深深叹息，道，“朝野私下里都议论圣上沉迷声色怠于政事，总觉得圣上似乎很昏庸。实际上，若圣上当真昏庸无能，士族名门——这些所谓的国之栋梁，会对天家有如今这样的恭敬？”
宫