绝对反对任何剥夺袁世凯生命的企图！
就在袁世凯回到京师的当天， 英国公使朱尔典已经照会大清朝廷， 希望在对待袁世凯的问题，要做到公开公正。而随后美国和德国公使也都照会大清朝廷，采取了个英国公使一样的态度！
在反袁和挺袁多方力量的博弈下，原本就很懦弱的摄政王也就放弃了严厉制裁袁世凯的计划。1９o９年1月２日，载沣以小皇帝溥仪的名义降下一道圣旨：
“军机大臣外务部尚书袁世凯。夙承先朝屡加擢用，朕御极后，复加懋赏。正以其才可用，俾效驰驱。不意袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职任。袁世凯着即开缺回籍养疴，以示朝廷体恤之意。”
朝廷说袁世凯患足疾了，也就是脚有病了，这也不是空穴来风。
原来，袁世凯在年轻的时候，喜欢骑马四处游玩，有一次不小心，从大马上掉下来扭伤了脚，从此以后走路就有点高低不平，一瘸一拐的。不过，这点小伤并没有什么大碍，也没有影响到他日后出使当官，带兵打仗。
袁世凯当上直隶总督北洋大臣之后，屡屡遭人参劾，他也曾经为了躲风头，以足疾的理由请过假。载沣上台后，袁世凯知道和这位小王爷脾气不对付，也曾经说脚疼不上朝。现在载沣顺水推舟，就硬说你袁世凯的脚疼得不得了，连基本的日常工作也做不了了，勒令你辞职回家休息。
袁世凯的性格，他是个宁鸣而死，不默而生的厉害角色！他从二十多岁就开始叱咤风云，是个视权力如生命的人！
如今。少不更事的摄政王载沣一纸诏令就要剥夺他经营多年的政治权力，袁世凯能甘心吗？换了谁，谁都不会甘心！不过，目前情况确实也是很棘手，满洲亲贵已经动了杀袁的心，只是缘于把握不大，才没敢动手。
作为袁世凯自己，此时能保住一条命已经算是不错了，哪里还敢奢望别的什么！所以，在接到开缺回家养病的圣旨后，袁世凯虽然心有不甘，但也是长长地松了一口气，也就即日进宫谢恩去了。
即便如此，还是有人敢站出来为老袁鸣冤叫屈，学部侍郎严修就上了折子，请求朝廷收回将袁世凯开缺的成命，结果严侍郎遭到了一顿严厉的申斥。
逆境面前，袁世凯只能选择暂时退却了。1月6日，心中满是怅惘和辛酸的袁世凯苍凉地登上了北京开往河南的火车。或是因为避嫌，或是因为袁世凯自己低调，没有几个人去车站送行，就连火车也是普通客车。
昔日的威风排场一变而为冷冷清清、凄凄惨惨戚戚的悲凉场面。袁世凯心里肯定在流泪，这难道就是他仕途奋斗的最后结局吗？就这样服输了吗？
对于袁世凯下台。列强的反映也不完全一致。由于袁世凯在主持外务部期间有明显地亲英美倾向，日本人认为袁世凯罪有应得，而英国则表示同情袁世凯，并对清廷强烈不满。
1月４日，英国《泰晤士报》了一个很长的社论，赞扬袁的不寻常的才能、进步的观点以及对朝行之有效的忠诚。最后，愤愤不平地