明世宗时期，中国出了一名医术高明的人，他叫李时珍。李时珍是蕲州（今湖北蕲春）人，由于他的祖父、父亲都当过医生，受其家庭熏陶，他从小就对医学很感兴趣，医药知识也渐渐丰富起来。
李时珍的父亲要他读书应科举考试，但他的志愿是做个替百姓治病的好医生。有一年，他的家乡流行疫病，生病的都是没钱的穷百姓。李时珍家并不宽裕，但是父子俩都很同情穷人，穷人找他们看病，他们都悉心医治，不计报酬。老百姓都很感激他们。
李时珍非常喜欢研究医术，因此也读了许多古代的医书。李时珍在给当地的王公贵族看病时，经常向王公贵族家借医学图书看。这样一来，他的学问就越来越丰富，医术也越来越高明了。
后来，李时珍被楚王推荐到北京太医院去。太医院当时是国家最高的医疗机构。可是，明世宗并不重视真正的医学，只是迷信一些骗人的方法。李时珍看不惯那种乌烟瘴气的环境，在不久就辞职回家。
李时珍在回家的路上，顺便游历了许多名山胜地。他上山采草药，研究各种草木的药用性质。就这样李时珍从长期的医疗工作和采集药物的过程中，得到了不少科学的资料。后来，他决定编写一本新的完备的药书，因为他发现古代医书上的记载，有不少错误。辞职回家以后，他花了将近三十年的时间，写成了著名的医药著作《本草纲目》。在这本书里，一共记录了一千八百九十二种药，收集了一万多个药方，为发展祖国的医药科学作出了伟大的贡献。
《本草纲目》以后，一直流传到全世界，已经被翻译成日文、德文、英文、法文、俄文、拉丁文等许多种文字，在世界医药界中占有重要的地位。！