康熙帝即位的时候，年纪才八岁。按顺治帝遗照，由四个满族辅政大臣帮助他处理国家大事。
有个叫鳌拜的辅政大臣，原是皇太极的一员猛将，在清兵入关的战斗中立下了赫赫战功。顺治登基后，又因护立有功，深受重用，成为朝廷的核心人物，他仗着自己掌握兵权，又欺负康熙帝年幼，独断专横。别的大臣和他意见不合，就遭到排挤打击。鳌拜常托病不上朝，反让康熙亲自前来看视。有一次，康熙来到他的府第，直入寝室。鳌拜猝不及防，脸色大变。御前侍卫见此情景一个箭步上去，从他的卧席下面抽出一把刀来。康熙心里明白，却笑着说：“刀不离身，这本是我们满族人的老习惯，不足为怪啊！”
康熙帝满十四岁的时候，亲自执政。鳌拜的独断专横让康熙帝非常生气，于是决心除掉鳌拜。他派人物色了一批十几岁的贵族子弟担任侍卫，这些少年个个长得健壮有力。康熙帝把他们留在身边，天天练摔跤。鳌拜进宫去，常常看到这些少年吵吵嚷嚷在御花园里摔跤，只当是孩子们闹着玩，一点不在意。
忽然有一天，鳌拜接到康熙帝命令，要他单独进宫商量国事。鳌拜像平常一样大模大样进宫去。刚跨进内宫的门槛，一群少年拥了上来，围住了鳌拜，有的拧胳膊，有的拖大腿。
鳌拜虽然是武将出身，力气也大。可是这些少年人多，又都是练过摔跤的，鳌拜敌不过他们，一下子就被打翻在地。任凭他大声叫喊，也没有人搭救他。
鳌拜被抓进大牢，大臣们都认为，鳌拜专横跋扈，擅杀无辜，罪行累累，应该处死。康熙帝从宽发落，把鳌拜的官爵革了。
康熙帝用计除掉了鳌拜，朝廷上下都很高兴。一些原来比较骄横的大臣知道这个年轻皇帝的厉害，也不敢在他面前放肆了。！