教育。全员具备小学以上文化水平的普鲁士军队，拥有高昂的士气、严格的纪律、精准的军事技术和近乎苛刻的训练标准，在1870年的普法战争中，把不可一世的高卢雄鸡打得满地找牙。战后，拿破仑三世退位，法兰西第二帝国黯然谢幕；普王加冕称帝，德意志帝国浴火而生。
二十世纪二三十年代，苏联勒紧裤腰带培养了上千万名中学生。这些人中，有米高扬、卡拉什尼科夫和萨哈罗夫，于是就有了威震世界的米格式喷气机、ak47自动步枪和千万吨级氢弹。苏联从“一个扶木犁的农业国” 到全球争霸的红色帝国，其基础就建在这一千万中学生的肩膀上。
二十世纪最后二十年，美国大学入学率达到了百分之八十以上的惊人高度。丰富的智力资源，大力推动甚至直接催生了硅谷、交互式图形操作界面、信息高公路、虚拟经济、模拟人工智能、基因科学、纳米技术；平均大学本科以上的士官学历，使下列新锐战术从科幻变成现实：“高边疆” 、“网络中心战”、“无人攻击平台”、“视距精确打击”……于是，一个空前的大帝国出现在人类视野中，它可以实现全球打击、全球到达，它可以从地球的一面向另一面动几乎即时的精确打击，它制定的技术标准被其他国家奉为圭壁，它利用货币杠杆轻易攫取别国数十年积累的财富。
民族竞争，主要是人口素质的竞争，归根结底是教育的竞争。
“什么？女孩儿也要读书？”听说楚大人办的什么小学，要求每家每户的女孩都要去读书，人们纷纷表示惊讶。
反应最激烈的是快嘴二婶，她那一张嘴就像机关枪似的噼噼啪啪只管翻：“女孩子养大就是别人家的了，读书有什么用？再说女人家会做针线活，会煮饭洗衣服就行了嘛。反正我家小红还得帮我喂鸡，说什么我也不会让她去上学的！”
有人支持她：“是呀是呀，女子无才便是德嘛。”
“二婶说得对，女孩子读书没用。男子读书为了考功名，这女子读书凑什么热闹？难道将来还兴女人应考、做官？”
“回答正确，加十分！耶！”楚风大笑着出现在众人身后，把他们吓了一跳。“将来不仅女子要上学、要读书、要考试，还要像男人一样做官，甚至还能上战场打仗！”
这、这、这太过匪夷所思了吧？人们被惊得连连后退，女子做官，从开天辟地以来就没听说过呀！
“古时候，女人不但当官，还能带兵打仗。曲先生，你来说说商朝的妇好是怎么回事。”
曲海镜只得上前说道：“这妇好又叫做母辛，乃是商王武丁的王后，多次带兵征伐四方，每战必胜。卜辞云‘登妇好三千，登旅万乎伐羌’，就是讲的她。”
还有人不服气：“那商朝也隔得太久了吧？”
“商朝久，可隋朝花木兰、唐朝武则天、本朝梁红玉，这些隔得不久啊！”楚风指指快嘴二婶，“譬如说我现在必须在二婶和他老公之间选一个人做官，是选二婶好呢，还是选她男人？”
众人一阵哄