静谧的夏夜，促织声声响起。微醺的夜风从西北方向吹来，带来了六盘山脉的凉意，河套平原上的麦香。
汉军大阵后的营头，负责热气球施放的沈炼，时不时拿出手持式风向标，测试着风向，而每一次测试都让他大失所望：
当初一时糊涂，放下了贩卖枪枝弹药的大罪，蒙皇上恩典，授以研制热气球的任务，在监狱中辛苦两年完成此事，得到皇恩大赦，出狱后加入汉军，操作热气球屡立战功，犯罪之身变为如今的上校特种飞行技术指挥官，皇上的莫大之恩，只有用实实在在的战绩来报答。
今日，四川第二军四万余兄弟已经渡过泾河，往北岸抵御敌海押立方面的二十个万人队，明日一早就会爆激战；南岸，金刚、断刃、毒蛇三军十余万将士则披甲而眠、枕戈待旦。只待自己执行皇上的“焚天”计划，便要龙腾虎跃直趋敌营！
所有的五十部热气球，都从群山之巅撤了下来，集中到了河边的营地，十余万将士也一再检查了作战装备，做好了出前的准备……偏偏这个时候，王恂王先生允诺的东南风迟迟未来，热气球迟迟不能升空！
连营十里的军营中灯火通明，沈炼觉得好像十余万将士都在注视着自己，等待着自己的热气球升空，偏生风向不对，这不是活活叫人急死吗？
“沈炼，东南风迟迟未至，可是着急了？”楚风从大营的方向施施然而来，各部队主官已上了各自的战位，随驾的只有陈淑桢、乌仁图娅两位皇后，科学顾问王恂、西番顾问马可.波罗和随驾采风创作的关汉卿等非战斗人员。
沈炼举拳于胸行了个军礼，大声道：“请皇上放心，就算没有东南风，热气球团也必定圆满完成战斗任务！”
楚风闻言倒是有点好奇，现在的大汉帝国还没有航空动机，热气球除了依靠风力之外没有别的办法，正因为风向的不确定，所以热气球只能系留在地面上作为高空观察哨，不能直接用于轰炸敌营之类的作战行动，那么，没有东南风。沈炼靠什么完成任务呢？
“启禀吾皇，空中气流并非一成不变，我们现，有时候靠近地面两三百米的空中吹着东南风，高空数千米却有西北风，今天要是低空迟迟等不到东南风，我们可以升上高空去寻找。”
楚风点了点头，他只是后世一个工科大学生，并非全知全能的上帝，他知道日食这回事，但具体计算得交给王恂，他也知道热气球的远离，但具体操纵得让沈炼来干，这高空气流方向不一定和低空相同的道理，除了亲自驾驶过热气球的人，一般人哪儿能知道呢？
他想了想，又问道：“知道了，咱们的热气球，不是极少有高空飞行的经验吗？你说的飞行方式，想必有很大的危险性吧？”
沈炼没有说话，只是期待的看着楚风。他的眼睛很亮，比夏夜的星辰还要耀眼，淮扬击灭张珪之战赢得的三等华夏重光勋章，在他胸前熠熠生辉，身后，所有的热气球操作员都静静的注视着他们的皇帝，高高的挺起了胸膛。
他们来自四川，来自闽广