大汉国中平六年九月。
九月初六，檀石槐并各部鲜卑大人尽起各部大军二十五万，由弹汉山南下，攻取长城要塞。随后，二十五万大军沿着延乡水东进，抵达马城城下。而另外的五万大军，则由鲜卑大王子槐枞率领，佯攻宁县和广宁，从侧翼配合檀石槐的进攻。
延乡水河谷宽约五公里，长约五十公里，非常平坦，正是天然的战场。
马城正位于延乡水北侧，扼住了东去的大路。大军要想东去，有一个选择，攻下马城。
此时的马车，早就不是五年前檀石槐面对的那个马城了。
五年前，马城只是一个一般的县城，根本上算不上什么坚城。不过，自从曾炩和檀石槐在马城对垒一场之后，曾炩就很清楚，檀石槐再次南下，马城仍然是其进攻的选目标之一。另外的宁县、广宁和高柳也是目标。
所以，自从五年前曾炩治理幽州开始，曾炩就开始经营这几个城池。
五年之中，这四个城市都成了名副其实的坚城。几个城池的城墙，全都是用混凝土浇筑而成。城墙周长达到了八公里，而且城墙的高度也达到了十丈，也就是后世的二十三米，而城墙的中部厚度也达到了十丈。更过分的是，曾炩还在城墙上预留了一百个藏兵洞，每一个藏兵洞都可以藏兵八十到一百人。在这些藏兵洞里面，都放着不下十具床弩和上万支弩箭。这些藏兵洞和城里面的兵器库都有专门的通道相连通，补给非常的方便快。
这些年里，这几个城市的常驻兵力至少都是五千人，即使别处的兵力吃紧，曾炩也从来没有让这几个城池的兵力少于过五千。
在曾炩得到檀石槐可能进攻的消息后，曾炩马上就向这四个城市加派了兵力，使得每一个城市的兵力都达到了一个军三万人。
此时马城的军事主将是关羽，他率领本部第二军三万精锐驻守马城。
檀石槐率领大军来到马城，一点时间都不耽搁，随即开始攻城。他希望凭借自己绝对优势的兵力，迅攻下马城。
他很清楚，要是等曾炩现他将几乎是全部的力量都集中到马城城下后，曾炩一定会将附近城市的驻兵调集到马城来。那样，他想攻下马城就难上加难了。
可是现在不同，先，征北军不知道他在这里聚集了二十五万大军，因为他派出了大约五万的军队佯攻宁县和广宁，牵制两地的征北军守军，使得他们不能增援马城。
檀石槐一是为了赶时间，二是因为鲜卑人都是天生的轻骑兵，并没有携带任何攻城用重型装备，虽然他军队数量占绝对优势，但想要攻陷马城也不是件容易的事。
檀石槐一面命人去砍伐树木，赶制简便的云梯，一面派出使者到城下喊话，他希望马城能不战而降。
檀石槐知道曾炩迟早会得到他率军突袭马城的消息，也知道曾炩一定会派雄兵悍将前来救援，更知道自己的这些将士与被世人喻为虎狼之师的征北军进行城池攻坚战的话，根本毫无胜算，所以檀石槐不希望在马城下迁延日久，最好