繁华与危机随着帝国对矿产的需求日渐增加，像晋中这些煤储量丰富且易于开采的地方，民间资本渐渐开始显山露水。这些地方几乎每县都有几家私人煤窑在疯狂开采，但是地表矿还是有限的，他们在掠夺完这些资源后，不惜重金购买烈性火葯钻山打洞，进一步开采深层煤矿。当时人们对瓦斯的危险性还没有足够的认识，而矿井透水现象也时有发生。这些私人煤窑主为了攫取最大利润，甚至不惜雇用未成年的海外佣工，这些没有任何安全生产常识的小孩子，往往工作不过两三年便倒毙在不见天日的坑道中。最初这种情况并不为人所知，加上大汉国民对于佣工的生活环境向来都不太关心，因此这种不人道的用工制度甚至一度成为矿主们心照不宣的约定，谁能把生产成本降到最低，谁倒更风光一些。但是天下没有不透风的墙，大汉主管人口统计的官员终于发现了些端倪，前些年从阿非利加输入的数十万劳工，曾同时携带几万余名幼童入境，但是这么些年过去，这里面应该很多幼童过了入学年龄，但却没有几个人申请入学补助。开始官员们也没有当回事，可后来民间的传言日渐其盛，说这些孩童多数都已经死在了矿场里，要么累死，要么因为矿井坍塌，瓦斯爆炸，矿道渗水。总之目前没有人能确定到底还有几个孩子仍旧存活在这个世界上。这条消息传到刘巍耳中的时候，身体状况已经开始不容乐观地皇帝暴怒了。他从幼时便被母亲教育要以仁爱治国。虽然对于那些越来越自以为是的兄弟们，他也曾几度起过杀心，可平心而论，刘巍并不失为一个好皇帝。大汉推行了这么多年的民主，居然到了现在还有矿主把童工当牲口使用。纵使这些小孩子并非大汉子民，但他们不远万里来到大汉讨生活，最后却一个个屈死在了暗无天日的井下，这又怎么是刘巍能接受的了得呢？一场暴风骤雨式地矿业整顿来临了。国内所有私营矿场全部关闭。私自组织规模开采任何矿产的行为都被判以重罪，而官方的矿业开发，也加大了监管力度，决不允许虐待矿工和进行没有安全保障的生产。这场整顿进行了不到一个月，国内煤价上涨了百分之四十，而钢铁成品地价格则翻了一番。尽管刘巍向各大商社发出威胁，说他们是借机发财，乃是置大局于不顾。但是却没有一家商社肯妥协，一再强调如今没有廉价的劳动力，大汉子民若下矿工作。薪水要比外来佣工高三五倍也不止，而且这些人一旦遭遇矿难，每个人的补偿金都是天文数字。如此推辞，不一而足。刘巍怒气冲冲的把这些人的书面报告丢到了案台下，紧锁眉头对近臣说道：“难道这帮家伙就不知道搞一搞安全生产吗？就知道死了矿工赔偿金拿不起，怎么就不知道花点本钱把矿井修缮一下？”话虽如此说，煤价仍旧在日日飙升，看起来这年的军费开支要比往年多两成都不止，刘巍头疼不已。只得写信向刘协请教，看有没有什么好办法度过眼前这一关。