冬雨落了整夜,终是在清晨时分渐渐停歇。
天穹上的云层始终厚密，将冬日稀薄的日光阻隔在后，令整座皇城上空仿佛都笼上了一层阴翳。
李羡鱼坐在窗畔的玫瑰椅上,由月见伺候着她洗漱梳妆,心绪微澜。
往年赐婚的圣旨皆是当夜落下。
可她在披香殿里等了整夜，等到最后合衣倚在大迎枕上睡去,又在翌日清晨的日光里醒转，却依旧是未曾接到从承徽殿处传来的圣旨。
她不由得想，难道是,呼衍求娶了其余公主？
可是，宫里及笄未嫁的公主仅有三位。
宁懿皇姐,雅善皇姐,与她。
雅善皇姐常年缠绵病榻，无法承受这一路的车马颠簸,应当不会被选中。
那便只有，宁懿皇姐。
李羡鱼轻愣，良久终是从妆奁前站起身来。
“月见,你替我去小厨房里备些点心吧。”
无论是与不是,她都想去凤仪殿里看看宁懿皇姐。
*
披香殿离凤仪殿并不算远。
李羡鱼带着月见，提一食盒的点心走到殿前的时候，也不过是方过了早膳的时辰,连乳白的晨雾都还未散尽。
她踏着犹带水意的长阶行至殿门前。
还未启唇,守在殿门前的执霜已福身向她行礼,歉然道：“公主，我家公主如今正在小憩。恐怕不宜见您。”
李羡鱼唯有点头：“那我等晌午后再来拜见皇姐。”
她说着，便回转过身去。
一抬眼，却望见宁懿皇姐正自外间归来。
冬日天寒,万物衰颓。
而她依旧是一身明丽的织金红裙，披着件光泽柔亮的玄狐裘斗篷，乌黑的长发绾起华美的堕云髻，簪以数支镶嵌红宝石的赤金步摇。
是难得一见的盛装打扮。
李羡鱼的视线被吸引过去，不由得启唇唤道：“宁懿皇姐。”
宁懿也瞧见了她。
她红唇微抬，步履从容地行至李羡鱼身前，如常抬手来捏她的脸，语声慵懒：“真是难得，小兔子这么早便自个送上门来。”
宁懿从外间归来，指尖微有些寒凉。
李羡鱼却没有闪躲，她轻声道：“嘉宁过来看看皇姐。”
宁懿笑了声，带着她抬步向内。
而执霜脸色微红，退至一旁。
却没有向宁懿请罪。
李羡鱼便猜到，执霜方才的答复应当是皇姐的授意。
她便也没有多问，只是抬步从执霜身侧走过。
宁懿却启唇：“执霜。”
她漫不经心道：“进来，替本宫重新染个指甲。”
执霜垂首称是。
于是三人一并进了内殿。
李羡鱼在玫瑰椅上坐落，将食盒放在手畔的长案上。
而宁懿斜倚在贵妃榻上，将雪白的皓腕搁在腕枕上，由执霜替她将指上的鎏金护甲一一取下，再以温水净手。
宁懿睨她一眼，不紧不慢地问道：“说罢，今日是寻本宫做什么来了？”
李羡鱼应道：“嘉宁带了点心，过来陪陪皇姐。”
宁懿随手丢了个小瓷瓶给执霜，漫不经心地笑：“就这样陪本宫干坐在这儿吗？”
李羡鱼想了想，便道：“皇姐想去哪游玩，嘉宁可以陪皇姐过去。”
宁懿眯起眼来。
似是察觉了她不同寻常的亲近。
她思索着李羡鱼究竟知道了什么，知道了多少。
但当视线落在她那双清澈而略带担忧的杏花眸上时，却又笑出声来，像是已洞悉了她本就简单的心思。
宁懿抬唇，曼声邀请：“去太极殿向父皇请安。
她抬眉，唇畔笑意愈浓：“你是想与本宫同去么？”
李羡鱼被她问住。
她羽睫半垂，秀眉轻蹙，在心里天人交战。
她不想去父皇的太极殿，怕在那里遇见呼衍的使节。
但若是不去，她又怕自己往后便没有见到宁懿皇姐的机会了。
宁懿倒也不急。
她饶有兴致地望着李羡鱼，像是等着她胆怯摇头。
一旁执霜已将她的护甲卸尽，打开了她丢来的瓷瓶。
里头的粉末是朱红色的，看着像是春日里留下来的蔻丹花粉。
执霜试着加水匀开，见色泽红艳，便取了些以布片沾了，小心翼翼地裹在宁懿的指上，又用棉线缠起。
第一根玉指还未缠裹好，李羡鱼却已经轻轻点头。
她像是落定了决心：“若是皇姐一定要去的话，嘉宁会陪皇姐过去。”
宁懿凤眸微眯，视线落来。
“小兔子什么时候那么大胆了？”
她习惯性地想伸手去捏她的脸，但指尖一抬，才想起自己还在染指甲，愈发是倒了兴致，只懒懒道：“还是罢了。你过去，只会碍手碍脚。倒不如赶紧回你的披香殿，找你的那个小影卫去玩儿去吧。”
“皇姐！”
李羡鱼被她说得红了脸。想要起身回去，
但方站起身来，还未走出几步，她便忍不住回过脸来，放轻了语声问：“皇姐，您真的要嫁到呼衍去吗？”
宁懿闻言，却像是听到了什么可笑的事情一样，笑得连鬓上插着的步摇流苏都曳出光来。
她也不再管自己指尖还缠着布片，招手便让她过来。
她的目光灼灼：“小兔子，你过来。”
李羡鱼依言走近了些，又顺着她的话略微俯下身去，将耳朵凑近她的唇畔。
等着听她要和自己说什么秘密。
宁懿也半直起身来，在她的耳畔轻笑出声，语调轻快，一双妩媚的凤眼里却像是结着冰凌。
“让那个恶心的老东西别做梦了。”
“大玥没有公主会嫁给他。”
李羡鱼轻愣，还想再问，宁懿却似有些厌烦了。
她令执素抱来雪貂放到自己的榻边，凤眼里冰凌化去，波光流转：“你若是再不回去，我便令人将它丢进你的披香殿里去。”
“冬日兔肥，正好够它饱餐。”
李羡鱼知道皇姐言出必行。
慌忙噤声，起身向她辞行。
冬日清寒，宁懿也懒得起身送她，便索性阖眼，拥着狐裘在贵妃榻上小睡。
直至半个时辰后，她小睡初醒，见执霜执素仍旧守在身畔。
而指上的蔻丹也已染好。
她抬手，就着今日熹微的日光轻望了望。
见蔻丹殷红如血，潋滟欲滴，凤眼里的笑意更浓。
“走吧。”
她站起身来，将木托盘里的鎏金护甲一枚一枚地戴好，红唇勾起，笑影深浓：“去太极殿给父皇请安。”
*
太极殿内，铺着厚密的波斯绒毯。
墁地的金砖底下烧着地龙，即便是在冬日里，也温暖如春。
李宴入内拜见时，却在其中见到了意想不到的人。
他的皇妹，宁懿。
彼时，宁懿正坐在皇帝下首的圈椅上，卸了自己的鎏金护甲，亲手为他剥着一碟葡萄。
看着场面和谐。
父慈女孝，不过如此。
但当内侍通禀，宁懿亦抬眼看见李宴后，面上的神情便冷了下来。
她拿帕子拭去指尖上残留的葡萄汁，起身向皇帝随意福了福身：“既然皇兄来了，那宁懿先行告退。”
皇帝也并不在意，挥手让她退下，又看向太子，语气不善道：“你今日又想说些什么？”
自东宫围府之事后，他的态度一直如此。
想是心中有了忌惮。
李宴的态度仍是谦恭：“儿臣此次前来，是为呼衍之事。”
他道：“康乐年幼，前去呼衍和亲多有不妥。还望父皇收回成命。”
皇帝一听是此事，面色愈沉。
他双腿毫无知觉，无法起身，便唯有抬手大力拍上一旁的木制扶手，怒斥道：“朕已下旨，岂容旁人在此置喙！”
他说着，抬目看向李宴，眸底的神情阴鸷：“还是，你连这等小事都想抗旨？”
他厉喝：“你是真想谋逆不成？”
李宴垂眼，低声告罪。
若是往日，他仍会再劝。
但今日，他却像是真的知错了一般，如皇帝所愿一般平淡地将此事揭过，重新说起另外几件政事。
而皇帝的态度同样不耐。
他烦躁道：“这等小事，交给左右丞相协理便可！何须朕亲自裁断！”
李宴不再多言。
他如皇帝所愿一般，和顺地起身告退。
皇帝并未留他，甚至还不等他走过面前那座金龙屏风，便迫不及待地对承吉道：“昨夜的那些舞姬可安顿好了？快让她们来朕的太极殿里。”
他眸光发亮，喃喃自语般道：“也不知她们穿上大玥女子的服饰，又是个什么光景。”
他光是想着，便觉得口干舌燥。
立时便喝了一盏热茶，又捻起一颗宁懿剥好的葡萄吃了。
*
李宴退至太极殿外时，宁懿并未离去。
她站在太极殿的滴水下，抬目望着远处祈风台上巨大的朱雀神像。
那座神像是红宝石雕成，即便在这般阴霾的天气中，亦是流光溢彩，辉煌夺目。
她看得唇角抬起，以致于李宴行至她身畔，也并未移开视线，只轻嘲道：“这么好的天气。却看见败兴的人，真是可惜。”
李宴在她身旁止步，并不因此愠怒。
他语声平和地问：“皇妹在此等候，仅仅是为了出言讥讽几句么？”
宁懿打量着他，唇畔的笑意浓了些。
她走近了些，将自己新戴好的鎏金护甲在他的衣襟上擦了擦，拭去上面并不存在的尘埃：“不然呢？”
李宴道：“若是皇妹不在此等孤。孤亦会去凤仪宫寻你。”
宁懿挑眉，低笑出声：“怎么，皇兄还有多余的太傅能送给本宫？”
“没有。”李宴垂首，以仅有两人能听闻的语声道：“孤想问你要一样东西。”
不待宁懿发问，他便启唇，一字一句地补充道：“母后留下的半块玉符。”
语声落，宁懿面上的笑意立时褪尽。
她抬起凤眼，眸色幽深地审视他良久，蓦地，却又笑出声来。
她笑得快意，笑得近乎俯下身去：“这么多年，皇兄可算想起要这样东西了。”
李宴不答，只是安静地等着她平息。
良久，宁懿徐徐止住了笑声。
她从袖袋里取出一只锦囊，也不解开，整个便丢给他。
“皇兄要的东西。”她抬步，走过他的身旁，笑得快意：“可惜，要得晚了些，恐怕用不上了。倒是平白辜负了母后的心意。”
李宴垂眼，目送她的身影消失在玉阶尽头。
他垂手，将那只锦囊打开。
里头俨然是半枚海东青形状的玉符。
这是他们的母后留给他们最珍贵的一件遗物。
他与宁懿各执一半，合到一处，便是信物。
可以号令千军万马的信物。
李宴徐徐转身，看向身后太极殿的方向。
飞檐斗拱，琉璃瓦赤红，金脊上的稳脊兽在层层阴云中并不清晰，远远望去，似人立而起。
他握紧了手中的玉符，眼底波澜渐起。
登基的太久，安逸的太久。
或许他的父皇都已经忘了。
他们的母后，他已故的皇后，出生于王氏。
世代从军，执掌无数兵马的永涉王氏。
*
天色阴霾，不见日光。
便连宫道旁栽种着的冬青树似也消减了绿意。
李羡鱼步履轻盈地自树下走过，手里抱着一捧新折的梅枝，想要带回自己的披香殿里插瓶。
她心情雀跃地与身旁的月见说着方才的事：“我刚刚在寝殿里问过雅善皇姐。皇姐也说，呼衍并未选她。”
“而我，也没有接到和亲的圣旨。”
月见闻言也笑起来：“您这一日里都跑了三座宫室了。这和亲的圣旨是谁也没收到。兴许，根本便不存在，是咱们都想多了。”
李羡鱼轻轻点头。
她想，既然谁都没拿到圣旨，那兴许便像是宁懿皇姐所说的那样，粗鄙的呼衍王不会得到任何一位公主。
她并不知道这是呼衍的主意，还是父皇倏然转了心思。
但是对她而言，都是一件天大的好事。
她弯眉，步履愈发轻快。恨不能立时便回到披香殿里去，将这个好消息告诉所有宫人。
漫长的红墙随着她的步伐徐徐往后退去。
大抵一盏茶的时辰，她已遥遥望见披香殿朱红的殿门。
李羡鱼快步往前，只是还未行至殿门前，却见门口的石狮子上百无聊赖般倚着一人。
远远见到她，却像是来了精神，立时直起身来，操着一口蹩脚的中原话向她挥手：“大玥的小公主！”
李羡鱼微讶，本能地停住步子。
而此人迈步向她走来。
他的步子很大，不多时便走到了近前。
李羡鱼这才看清他的容貌。
他看着比自己大不了几岁，身上穿着件红底白边金纹的呼衍袍服，腰间跨一把镶嵌着各色宝石的弯刀。
蜜肤蓝瞳，高鼻深目。半束的金发拢在右侧肩上，发尾微卷，而左耳上并排戴有两枚黑色的圆环，似玉而非玉，似骨而非骨，看不清是什么材质。
他此刻正对她笑得格外热情，露出一口雪白的牙齿。
在李羡鱼讶然的视线里，他用并不流利的中原话问她：“大玥的小公主，你叫什么名字？”
月见回过神来，立时上前，紧张地护在李羡鱼身前。
唯恐这个呼衍人意图不轨。
而李羡鱼的视线落在他不同于中原的容貌上，也本能地往后退开一步。
她问道：“你是呼衍来的使臣吗？为什么要堵在我的披香殿外？”
她说着，便有些不安。
难道，是来给她递和亲的圣旨的吗？
少年开口，简短地说了句她听不懂呼衍话，又很快用那不着调的中原话给她翻译。
“郝连骁，我的名字。”
他笑着道：“我听乌勒格说，大玥有个漂亮的小公主，便过来看看。”
他说着，认真端详了下李羡鱼，夸赞道：“你像是你们国家的红宝石一样美丽。”
李羡鱼被这突如起来的夸赞砸得一愣。
想了想，还是守礼地道了声谢，又问他：“你难道不是大玥的使臣吗？”
郝连骁抬手摸了摸自己的下巴，像是思索了一会‘使臣’这个有些陌生的词，然后很快否认。
“不是。”他爽快地将自己的身份和盘托出：“呼衍王是我的王兄。我是他最小的兄弟。按你们中原的身份来说，我应当算是个王爷。”
李羡鱼有些疑惑地重复了声：“王爷？”
郝连骁应声，又笑着道：“你问的我都告诉你了。那现在，你是不是能告诉我你叫什么了？”
李羡鱼却警惕起来。
“你要我的名字，是不是想写到和亲的请书上去？”
她绕开他，快步往披香殿里走：“我不会告诉你的。”
郝连骁挠头：“我给你写到那上面做什么？”
那是给他皇兄的女人，即便是他皇兄死了。也轮不到他来继承。
他话音落，见李羡鱼已经快要走进朱红的殿门里，便赶紧回过身去，三步并作两步追上了她。
他挡在李羡鱼面前，大喇喇地在披香殿高高的门槛上坐下，单手托脸从下往上看着她，执着地追问：“我不写请书上，你便告诉我名字么？”
他生得长手长脚，又坐在门槛的正中间，手臂一伸，将自己的腰刀往身旁一放，便占据了整个殿门。
李羡鱼要想走，便只能从他身上跨过去。
她唯有停下来，抿唇道：“我为什么要告诉你我的名字。”
她道：“我也没问你的名字，是你自己告诉我的。”
郝连骁却丝毫不觉得是这回事。
他坦然道：“在我们呼衍，女子遇到男子这样问好几次都不搭理他，不是瞧不上他，便是她已经有男人了。”
他挽起袍袖，露出自己纹着金色图腾的结实小臂，又拍了拍自己修长的腿，直截了当地问：“小公主，你已经有男人了么？”
月见惊叫出声，气怒道：“公主的清誉岂是你能污蔑的。你，你简直是——”
她一时没想到什么合适的话回敬回去。
李羡鱼也慌忙转过身去，涨红了脸：“月见，快去请金吾卫来，将他打出去。”
郝连骁看出她们似是生气了。
但他并不理解李羡鱼为什么突然生那么大的气。
难道，是他中原话学的不好，用错了词汇？
于是他坐在披香殿的门槛上认真地想了想，还自言自语道：“你们大玥管这种野男人叫什么来着……”
他想了阵，恍然道：“我想起来了！叫做‘情郎’。”
李羡鱼面色更红，伸手推了推月见：“还不快去。”
月见这才从震惊里回过神来，点了点头，匆匆往宫道的方向跑。
而郝连骁也不惧，一抬腿从门槛上站起身来，绕到她跟前，爽朗地笑起来：“大玥的小公主，你有情郎了吗？”
李羡鱼因这个词汇而脸色通红，立时转过身去，绝不理会他。
郝连骁却也转到她跟前，扬起自己两道漂亮的浓眉。
他俯下身来，炫耀似地给她看自己高挺的鼻梁和线条清晰的下颌，像是一只骄傲的孔雀：“他生得有我好看么？若是不好看，你不如把他丢了。”
他笑起来，向她伸手：“我来做你的情郎。”
李羡鱼被他的直白震住。
就当她着急金吾卫们怎么还不来的时候，耳畔一道风声劲厉而来，带起她步摇上的流苏摇曳相撞，清脆作响。
郝连骁察觉到危险，迅速后撤。
才挪开半步，便听金石交击之声铮然而起。
一柄玄铁长剑穿透他面前坚硬的汉白玉宫砖，直立在披香殿前的地面。
剑尾犹颤，剑身嗡鸣不止。
可见长剑主人的怒意。
李羡鱼回过身去。
见寒风掠起玄色氅衣，少年身姿英挺，眸底寒霜如刃，向她而来。
“临渊。”
李羡鱼秀眉微弯，轻轻唤了声他的名字。
临渊应声，抬步挡在她的身前，一双满是冷意的凤眼逼视着眼前的郝连骁，又伸手给她：“公主。”
李羡鱼抬起指尖，想要如常放在他的掌心里。
却又怕被路过的宫人们瞧见，便微红着脸，转而蜷起指尖，轻握住他的袖缘。
她轻声问他：“临渊，你什么时候回来的？”
临渊并不回首。
他冷眼看着面前正打量着他的异族少年，眸底霜色更浓，语声中也似带着渗人的寒意。
“在他说要做公主情郎的时候。”！