。国与国的战争，特别是在近代战中，一场战役的胜负并不能决定整个国家的胜负，反而从这场战役说明很多问题。
比如日本侵略中国，先期日军部队势如破竹，挟大胜之威使得很多人当了汉奸，但是有战略眼光的人却从日军部队的进攻中看出了日本人资源不足，攻击后劲乏力。再比如，德国席卷欧洲，世人都以为英国人铁定完蛋了，可是英国人却挺了下来，庞大的殖民地给他源源不断地输血，使得它能够苟延残喘，再加上英吉利海峡保住了它这条老命，如果没有英吉利海峡，英国人就算有再强大的舰队也是灭国的下场。
德军中央集团军群所属的莫德尔上将的第9集团军在库尔斯克突出部北部，该集团军共有21个德国师和3个匈牙利师，33.5万人，其中有6个坦克师，共有590辆坦克，424门火炮。
在突出部的中部是德中央集团军群的第2集团军，9.6万人，他们在这个攻势中，将起辅助作用，主要任务是保持突出部南北的德军之间的联系。
在突出部南部是曼斯坦因的南方集团军群，包括霍特将军的第4装甲集团军和肯普夫集群。第4装甲集团军下辖第52步兵军、第48装甲军和第2党卫装甲军共22.4万人，925辆坦克，704门火炮；右翼的肯普夫集群，拥有10个师，12.6万人，344辆坦克和25门火炮。
此外，还有约20个师部署在上述各突击集团的翼侧。第4、第6航空队的航空兵负责支援陆军。这样德军的进攻总兵力达到接近80万人，火炮和迫击炮约1万门，坦克和自行火炮2700辆，飞机2050架。德军为这次进攻还投入了大量新式兵器包括“虎” 式、“豹” 式坦克的改进型和“斐迪南式反坦克歼击车”以及“胡蜂”等自行火炮，以及“福克沃尔夫190a”(fw-190a)式战斗机和“汉克尔129(he-129)”式攻击机。
德国人这种搞法，苏联人也受不了了，他们也在积极部署。在一次会议上，斯大林最终被说服，采纳了朱可夫的计划。于是苏联红军开始在库尔斯克转入了积极的防御准备。
在前沿阵地，苏联红军精心地设计他们的防御，构筑了数道防线，防御纵深超过100英里，整个防御体系由大量互相紧密配合的战壕、铁丝网、反坦克火力点和反坦克沟壕以及雷区组成，在德军最可能的进攻方向上，聚集了大量的兵力和火力。
在库尔斯克突出部北部，正对着德中央集团军群方向的是罗科索夫斯基的中央方面军，包括第70、第13、第48、第60、第65集团军以及第2坦克集团军，总兵力达71.1万人，1.1万门大炮和迫击炮，1785辆坦克和自行火炮。由于苏联红军认为强大的德中央集团军群会担当此次德军的主攻，苏联红军在这个方向的力量也是最强的，朱可夫元帅也亲自在此坐镇指挥。
在库尔斯克突出部南部，面对德南方集团军群的是瓦图京的沃罗涅日方面军，下辖第6、第7近卫集团军、第40、第38、第69集团军、第