掺有地沟油的食用油外观与普通食用油无异，并无明显异嗅，常用的检验方法无法鉴别。有媒体原文推测地沟油中可能含有黄曲霉毒素，而黄曲霉毒素毒xìng比砒霜强300倍的说法被人误称年吃300万吨砒霜。因此部分媒体对地沟油的描述有编造和夸大之嫌。
从外观和感官sè泽与嗅觉及普通检测和鉴别方法，无法区分掺入地沟油和普通油。
而据报道，中国大陆市场上的某些jīng加工地沟油已经可以通过食用油国家标准的检测。这并不意味着这些油的质量已经符合食品安全要求，而是他们针对国标的检测方式在加工中使用了一些手段。其中依然含有危险成分。
虽然到目前科学家还没有找到一种理想的检测和鉴别地沟油的手段，但是在rì常生活中消费者可以学会通过看、闻、尝、听、问五个方面鉴别食用油真劣。
一看透明度,纯净的植物油呈透明状,在生产过程中由于混入了碱脂、蜡质、杂质等物,透明度会下降；看sè泽,纯净的油为无sè,在生产过程中由于油料中的sè素溶于油中,油才会带sè；看沉淀物,其主要成分是杂质。
二闻不同油各自独特的气味。可以在手掌上滴一两滴油,双手合拢摩擦,发热时仔细闻其气味。有异味的油,说明质量有问题,有臭味的很可能就是地沟油;若有矿物油的气味更不能买。
三尝其味道。口感带酸味的油是不合格产品,有焦苦味的油已发生酸败,有异味的油可能是地沟油。
四听声音，取油层底部的油一两滴,涂在易燃的纸片上,点燃并听其响声。燃烧正常无响声的是合格产品；燃烧不正常且发出“吱吱”声音的,水分超标,是不合格产品；燃烧时发出“噼啪”爆炸声,表明油的含水量严重超标,而且有可能是掺假产品,绝对不能购买。
五问商家的进货渠道,必要时索要进货发票或查看食用油检测报告。
今天发现的地沟油，就是一中jīng加工的地沟油，要是一般人，绝对发现不了这里面的问题，也只有江风这样的达到先天境界的超级高手的灵敏感觉，才能够发现其中的味道儿有些不对劲。
也就是说，要不是和江风在一起，文总理自己也要亲自尝尝地沟油的味道儿了。
“怎么会有这种事情？”文总理听到了这个汇报之后，想到自己差一点就吃了地沟油，心里面就感到非常生气，“质监部门一天干什么去了？这种事情就应该是他们的工作责任，为什么从来都没有查验过？要不是今天跟小江总吃饭发现了这件事情，我还被蒙在鼓里呢！”
文总理一生气，问题就很严重了，不多时质监总局的负责人和食品安全部门的负责人就都赶过来了，看到了文总理大发雷霆，都有些战战兢兢的感觉。
听到文总理询问地沟油的事情，双方都是茫然不知的样子，很显然他们自己也不清楚地沟油是个什么东西，后来还是喊来了质监总局的专家，又喊来了国家粮油学会的专家，大家才搞清楚了这是一个什