叶寒廷最终还是揽下了李昭儿所有的功课。
她怕他反悔，坐在一边监工，顺手还帮忙研墨，溅出砚池的墨点子将公主的手染得黢黑。
李昭儿笑嘻嘻地对叶寒廷道：“本公主亲自给你研墨，你写起字来一定备感荣耀吧。”
叶寒廷不说话，权当没听见，就这么坐了一会，他突然又搁下笔，盯着她，一动不动。
李昭儿被他盯得浑身不自在。
“你怎么不写了？”
叶寒廷看着砚台里起泡的墨汁和纸上掉渣的墨迹。
“公主贵体，研墨这种事交给陈维就好。”
竟会有人笨到连研墨都不会…
“殿下，还是我来吧。”
陈维接过公主手里的墨锭，那墨锭的底子磨得发尖，一看就知道力道使的不对，好好一块廷珪墨磨成这样，不免有些可惜。
叶寒廷冷冷道：“提笔如壮士，研墨如病夫。”
“病夫？我可不是病夫，你这个虚秧子才是病夫。”李昭儿反唇相讥。
陈维忍不住笑出声。
叶寒廷瞪了他一眼，他才讪讪止住笑意。
陈维略显尴尬地为公主解释道：“主人的意思是提笔写字要手里有劲，磨墨则要缓慢柔和，心神专注，手上的力气如少女，如病夫才最好。”
李昭儿不解：“我也是少女，那怎么他说我的墨磨得不好？难道你这个男人比我这个少女还少女？”
“额…”
陈维无话可说。
公主脏兮兮的手摸了衣服又蹭脸，小花猫一般的模样。
魏太傅从门外端来一盆清水，笑着说：“公主，净净手。”
公主应了声好，洗了手。
帕子隔得远，她等不及，顺手擦在高江的袖子上，高江也是习惯了，公主一甩手，他便知趣地走上前，任由公主在他衣服上印上深深浅浅的水印。
脸上还有墨，公主自己擦不着，蝉衣从袖中掏出一方白绸布汗巾，沾了水为公主拭去脸上的墨渍。
太傅又说：“安乐院门口的湖岸上有棵柳树，公主想不想做个柳哨玩儿？”
听到玩儿，李昭儿瞬间来了兴致，板直了身子，目光炯炯地看向魏太傅。
“柳哨？那是什么？太傅做来给我看看。”
太傅笑笑：“那…这就去？”
“当然！”
李昭儿被魏太傅领去了湖边，折离骨的柳条做柳哨，蝉衣也一并跟去了。
多亏太傅的手段，陈维这才有机会与叶寒廷说一些机密。
陈维停住研墨的手，放下墨锭，取出一只黑色的盒子。
叶寒廷手中笔未停，还在书写，只是眼眸微掀，随手揭开木盒的盖子，里头落着一粒赤色的铁丸。
赤丸代表这次杀的是江湖中人。
陈维小声道：“青山门最近明州海上的货被同一伙海寇劫了三四次，门主的小儿子也在打斗中丧了命，那些海寇都是额发全剔，椎髻向后，原以为是蕃倭，后来查出来是万顺堂的手笔，青山门想要主人帮忙杀万顺堂少堂主作为报复。”
“只杀个少堂主？”
听叶寒廷语气不屑，陈维连忙说道：“青山门门主特别注明不用灭门，灭门的价钱，他们一次性拿不出那么多金，只要取少堂主项上人头，酬金一万金，事成三日内付清，定金已经入了我们的钱庄。”
万顺堂亦盗亦商，和青山门势均力敌，把持东海整片的商路，两家向来明争暗斗，维持着天平两端微妙的平衡。
平静的水面下暗流涌动，互相使绊子的伎俩玩的也不是一次两次。
这次万顺堂做过头，青山门少东家第一次出海就碰上万顺堂冒充蕃倭劫船，才致身亡殒命。
青山门当然不会轻易放过万顺堂。
但死了个儿子，只敢杀对方一个儿子，也未免太胆小了。
叶寒廷翻开李昭儿的书，看了一眼她先前自己写的那半页纸，总共才三十几个字，错别字就有五六个。
他冷哼一声，将公主的大作放到一边，另起一张开始重写，照例模仿她的字迹。
他边写边对陈维说道：“你去同青山门当家的说，这次我不仅帮他杀少堂主，还会帮他除掉万顺堂堂主，再灭万顺堂总堂，送他一个东海枭雄的名头，你问问他要不要，如果想要，以后每月青山门的收益，我与他五五分成。”
陈维惊道：“主人，你要灭整个万顺堂？可这蛊毒刚恢复，会不会太冒险？而且五五分成，青山门那边能答应吗？”
叶寒廷顿下笔，稍一沉思，复又点点头，说道：“五五分确实过分，这样吧，六四分。”
陈维还是觉得不靠谱。
每个月六四分，这得多少钱啊！
“即便我们只要四，青山门恐怕不会轻易答应。”
“我们六，他们四。”
万顺堂倒了，整片东海就都是青山门一家的地盘，将明州港收入囊中更是不在话下，万顺堂手里的商船也都尽入青山门之手，青山门也再不用干那些掘人棺椁造船的勾当。
这么可观的利益，青山门怎么可能不愿意。
笔尖沾上墨汁，叶寒廷心想，这个草包怎么攒下这么多课业？
八成是仗着自己腿瘸，又去找先生装乖才求得的通融。
叶寒廷指了指案上的纸，对陈维道：“看看这字。”
“啊？哦。”
陈维依言，低头细瞧，以为其中暗藏玄机。
他费心思索，看了半天也没什么头绪，便主动开问。
“主人，这字中难道有什么深意？”
叶寒廷面色寒凉：“我去万顺堂这几天，这些东西就交给你来写，先学学仿字，日后用到的地方多。”
这是确定青山门会同意六四分成？
不过，这个‘日后用到的地方多’又是什么意思？
陈维知道主人不喜欢别人问太多问题，问多了会被骂蠢货。
他只能点点头，默然不再多话。
外头传来清脆的哨声，混杂着小姑娘欢欣鼓舞的嬉笑声，想来便是景阳公主的柳哨做成了。
公主乐此不疲，吹得起劲，哨声尖锐，听一会儿还能行，可以品出趣味，但听久了，就有些吵闹。
安乐院附近还有几处宫殿，干活的宫女内侍们都往这边张望。
平时这个方向寂静无声，连个鸟语都听不到，今日怎么这么热闹？
柳哨可长可短，公主偏想要一只最长的，湖边的柳树长势不行，柳条太干太老，公主使唤侍从们往更远处去寻。
公主静不下来，看侍从们成群结队地行动，她心里也犯痒痒。
“我也要下去，让我自己摘。”
蝉衣不放心：“殿下，万万不能，河边草地湿滑，轮子万一打滑，落水了可怎么好？”
李昭儿又是个向来听劝的，遗憾挂在脸上，却也不固执，只道：“我不去，那你们代我去摘，高江，还有你们几个，都给我去找，要…要什么样儿的来着？”
她手上这根柳哨还是魏太傅给做的，魏太傅告诉她，柳哨能做小臂那么长，还没来及细说，公主就嚷嚷着要。
现在想起来详问了，李昭儿仰头，询问的目光投向魏太傅。
魏太傅年逾花甲，精神矍铄。
自打随叶寒廷从南梁来到北翟，整日里接触的人，要不是少年老成的质子，要不就是木头木脑的陈维，他还没体会过被小姑娘闹腾的滋味。
提议给公主做柳哨原是找个由头将公主骗出来，不误了质子正事。
此时日晒西斜，没了午后的热气，湖岸边杨柳微风吹着，风光正好。
公主乌黑的大眼睛目不转睛，魏太傅也生出老顽童的心性来，觉得眼下这副光景甚是惬意有趣。
若是年轻时少玩乐多顾家，如今他也能有个一儿半女，孙子孙女承欢膝下了。
魏太傅折了一根柳枝递给公主，耐心与她说。
“枝条无疤，光滑顺溜，不粗不细，这样的最好。”
李昭儿有样学样地照着太傅的要求吩咐下去，还说谁能找到最好的柳条，赏金子银子珠玉翡翠，想要什么公主就赏什么。
这话放出去，不仅是公主自己的侍从，连附近洒扫的女侍们都加入了薅柳枝的队伍。
一时之间，小小河边人头攒动。
安乐院前这一小片荒湖，比过年过节的大街上还要热闹，人声鼎沸，一棵柳树上攀了几个人，就为了找到那根最佳的枝条，挣公主的赏赐。
李昭儿乐此不疲地检视呈上来的柳条，时而摇头时而微笑。
她心思全在柳枝上。
此时，不远处的桥上款款走下来两个靓丽的女子。
一个穿着素雅的襦裙，衬得肌肤雪白，气质清冷。
另一个，着一身淡蓝色，颜色虽素，但系了条枣红色的宽带，眉宇间有几分凌厉之色。
她怀中抱着一只橘猫，肚皮处翻了白，四个小爪子也跟冬日踏雪似的，套着一圈白毛。
早些时候蔡怀娘入了宫，去萧贵妃的宝兰殿找李若锦，她们二人自小便是闺中密友，约着在凝竹轩逗猫。
凝竹轩离安乐院近，走段小路，再过个桥就到了。
李若锦跟蔡怀娘正逗猫呢，就听外头动静不小，出来向内侍一问，说是景阳公主在安乐院。
兴许是受了母妃萧贵妃的影响，李若锦一贯与李昭儿这个姐姐不对付。
自打出生之日起，父皇的宠爱就都集中在李昭儿身上，难道就因为她是皇室第一位公主？
还是说因为她是杨皇后的女儿？
李若锦不服。
论才学，她入的是皇宫内学，只有出类拔萃的宗室子弟才能进的学堂，而李昭儿如今还是只个学宫的吊车尾。
论样貌，她也温润精致，虽不如李昭儿这个空心美人，可名声上却比她好出去一大截，世家子弟中想要求娶她的人，怕是排到城外都排不下。
而相比较而言，李昭儿娇纵跋扈，名声极差，堂堂公主倒贴卫将军的丑事更是人尽皆知。
想到此处，李若锦的脸上漾起得意的笑容。
身旁的蔡怀娘默不作声，将这一切看在眼里，面上却不生异样。！