成化二十一年春，正月遇星变，皇帝朱见深对此大为惊恐，连夜召集群臣议政，不出二日，畏罪大赦天下。
朱祐桓侥幸得以逃过一死，幸运之极的，竟以一介平民之身得以赦免，江家在此事上出了大力，求得同僚好友相助，而一干昔日景泰皇帝老臣也是众口一词。
但死罪免了，还是被软禁在宗人府大院，气恨难消的万贵妃不依不饶，就等事态平息之后，寻事赐死朱祐桓。
二月初六，吉时，帝王率领文武百官亲赴南郊祭祀天地，遣侍郎李贤，何乔新，贾俊分别赴山西，陕西，河南赈济百姓。
四月，太子之位越发风雨飘摇，皇帝迁怒于太子，受万贵妃和小人蛊惑，铁了心要废了儿子，任凭百官如何抗议，所有奏疏皆留中不发。
朱祐桓同样自身难保，很奇怪的，惯会胡闹的他，几个月来和太子一样非常低调。
人人都以为这一对难兄难弟，恐怕今年是真的在劫难逃了。一时间，万贵妃及其党羽气势大振，五千多位传奉官每日必做的一件事，就是上书大赞特赞成王朱祐杬。
以至于九岁的孩子不可一世，学着兄长当年，被帝王下旨出阁讲学，首辅万安欣然接受教导皇子的重担，加封太傅。
可惜还未等万系高兴几天，万贵妃还未等到对朱祐桓下手呢，突然山东上书告急，告泰山连续发生地震，轰然之间，朝野震惊。
成化帝朱见深紧急传召钦天监进宫，问询缘由，谁知钦天监竟然回报，泰山地震，应在东宫。
整个事态顷刻间急转直下，礼部同样禀奏说应在东宫，朱见深和万贵妃至此彻底傻眼了，一干心腹宠臣当真是呆若木鸡，人人心里直哆嗦。
天狗吞日，星变，泰山地震，一桩桩的天象示警，如何不使古人打从心里敬畏？再结合去年京师地震，山西，陕西等地遭遇大旱，几十年都遇不上一次的大灾难，短短几年竟是接踵而至。
这下子，崇信佛教的朱见深是真的怕了，他怕的不是老天，而是列祖列宗。因一己之私而连累整个天下，百年之后还有何脸面去见先帝爷？
万贵妃也怕了，连番遭到打击，年老多病的她再也支撑不住。奄奄一息躺在寝宫里，这位深感去日无多的老妇人，再没有办法铲除朱祐樘兄弟的前提下，感到茫然若失。
至于梁芳万通等一干小人，没一个敢在这关口出头的，而首辅万安等老奸巨猾之人，心惊胆战下，已然悄悄派人向东宫偷偷示好，预备着抢先改弦易张了。
凡是有良知的臣子可谓是痛心疾首，这不光光是帝王的责任，臣子一样有罪！因此无数道奏疏又如同雪片般射向乾清宫，反省自身的同时，所有矛头都指向太子和传奉官。
朝野内外的巨大压力，成化帝兀自咬牙硬撑，甚至看到大骂自己的官员，咬牙切齿躲在密室内，在墙壁上写满了人名，就等着事后报复。
此刻朱祐桓和朱祐樘依然选择继续沉默，二人都在静等老天爷亲自裁决。
无风不起浪，