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赵率教，陕西人，此人当官很早，万历中期就已经是参将了，履历平平，战功平平，资质平平，什么都平平。
表现一般不说，后来还吃了官司，工作都没了，后来也拜杨镐先生的福，武将死得太多没人补，他就自告奋勇，去补了缺，在袁应泰的手下，混了个副总兵。
可是他的运气很不好，刚去没多久，辽阳就丢了，袁应泰自杀，他跑了。情急之下，他投奔了王化贞，一年后，广宁失陷，王化贞跑了，他也跑了。再后来，王在晋来了，他又投奔了王在晋。
由于几年之中，他到了好几个地方，到哪儿，哪儿就倒霉。而且他既无责任心，遇事就跑，遇麻烦就溜。至此，他终于成为了明军之中有口皆碑的典型人物——当然，反面典型。
对此，赵率教没有说什么，也不能说什么。
然而不久后，赵率教突然找到了王在晋，主动提出了一个要求：“我愿戴罪立功，率军收复失地。”王在晋认为，自己一定是听错了，然而，当他再次听到同样坚定的话时，他认定，赵率教同志可能是受了什么刺激。因为在当时，失地这个概念，是比较宽泛的，明朝手中掌握的，只有山海关，往大了说，整个辽东都是失地，您要去收复哪里？赵率教回答：前屯。
前屯，就在宁远附近，是明军的重要据点。在确定赵率教头脑清醒，没有寻死倾向之后，王在晋也说了实话：
“收复失地固然是好，但眼下无余兵。”这就很实在了，我不是不想成全你，只是我也没法儿。然而，赵率教的回答彻底出乎了王大人的意料：“无需派兵，我自己带人去即可。”老子是辽东经略，手下都没几号人，你还有私人武装？于是好奇的王在晋提出了问题：
“你有多少人？”赵率教答：“三十八人。”
王在晋彻底郁闷了。眼下大敌当前，努尔哈赤随时可能打过来，士气如此低落，平时能战斗的，也都躲了。这位平时特别能躲的，却突然站出来要战斗？
这都啥时候了，你开什么玩笑？还嫌不够乱？于是一气之下，王在晋手一挥：你去吧！这是一句气话，可他万没想到，这哥们儿真去了。
赵率教率领着他的家丁，三十八人，向前屯进发，去收复失地。这是一个有明显自杀迹象的举动，几乎所有的人都认为，赵率教疯了。但事实证明，赵先生没有疯，因为当他接近前屯，得知此地有敌军出现时，便停下了脚步。
“前方已有敌军，不可继续前进，收复此地即可。”此地，就是他停下的地方，名叫中前所。
中前所，地处宁远近郊，大致位于今天的辽宁省绥中县附近。赵率教在此扎营，就地召集难民，设置营地，挑选精壮充军，并组织屯田。
王在晋得知了这个消息，却只是轻蔑地笑了笑，他认为，在那片遍布敌军的土地上，赵率教很快就会故伎重演，丢掉一切再跑回来。
几个月后，孙承宗来到了这个原本应该空无一人的据点，却看见了广阔的农田、房屋，以及手持武