淮西一带的局势一下子就松懈了下来，乞活军虽然终究没有诏安，可是宋青书足足出了二十万两白银，大张旗鼓捐助给凤阳府重修皇陵，一个流贼给修皇陵捐巨款，对于朝廷也是极其有面子的事儿，得到消息的崇祯皇帝甚至破天荒笑着夸了句义民，旋即兵部下命令，让庐凤总督马士英继续招安乞活军。
可这一谈判，进度就慢下来了，明朝的大官还真是善于说大话，马士英都不例外，他许诺的淮右总兵根本就是个空头支票，还好双方对此都不在意，天天凤阳来的诏安大使大早晨从北来，大晚上又向南去，中午还在潜山混顿饭，看起来谈的热闹，可实际上诏安后的防区，编制，官职，饷银什么实质性的内容都没谈，事情就这么无限期的拖了下来。
这头马士英天天把皇陵重建的进度报到京师，把朝廷的注意力都拉到皇陵上面，占据了长江中下游最重要的战略要地的乞活军反而不是那么引人注目了。
前些日子一阵忽悠，马士英和阮大铖终究还是听进去了些，对宋青书预言的那些子大事儿也是半信半疑的观望起来，倒是正中宋青书的下怀，抓紧一切时间，乞活军加紧加固安庆城的江防。
大别山真是个宝地，除了地形崎岖，可用耕田缺乏，这儿煤炭，钢铁，花岗岩宝石，几乎什么矿都有，天堂寨附近就有铁矿，霍山还有煤矿，崇祯九年二月，乞活军自己锻造第一批红夷大炮也是出了炉。
这一次可不止二十门落后的大将军炮，三段水泥砌成的炮台上足足装了五十个生铁炮台，一吨多快到两吨的重炮黑黝黝散发出一股子金属光辉，把它们运出山可不容易，绕着山脚挑选宽的道路不说，十六匹马才能拉两门炮，一面走一面还得往地上铺撒碎石头，防止车轮子陷进泥地里，在乞活军缴获的多云巡检司铁匠铺子里铸造，由原本多云巡检，投靠了乞活军的天堂寨留守孙大奇监制，铸造花了三个多月，运出山又足足花了一个多月。
“嘿呦，拉！嘿呦，拉！”
安装这东西也相当不容易，马车直接停在炮台边上，乞活军小队长喊着号子，那些安庆城被肃清的打行打手们充当苦力，还在炮台边上搭着三脚架，几十个人一起拉动滑轮，一门炮才被吊起来，费劲的活动到炮位，放在已经准备好的炮台上。
安装都如此费劲，三天才安装完三十门，这玩意别说退上辽东战场打机动性远高于自己的女真人，恐怕内地对战步兵居多的官军都费事，这一遭折腾，宋青书是更不想把这东西装备到野战军中了。
不过看着麾下那些小伙子们干活，再看着黑黝黝散发着一种金属光泽的红夷大炮，宋青书心头还是满满的自豪感的，这玩意采用外铜内钢的分层铸造工艺，不比朝廷在宁远的红夷大炮差，而且造价还低下去不少。
他半个师傅汤若望在京师给工部铸炮时候，每门红夷大炮的花费是三千两到五千两，经过层层潜规则，工部采购的铜料与工匠费用可是贵的可以，可乞活军自己矿场出产的钢铁，工匠发的工钱比工部工匠还要多，可一门造价才不过