宁远还在告急着，这头崇祯皇帝还在为宋青书的不听指挥而恼火时候，襄阳，洛阳的噩耗又是相继传来。
要知道在此之前，虽然起义军攻陷了不少城池，可重来没有攻陷过如此都会重镇的先例，宋青书虏出福王那次，也没有攻打下洛阳，洛阳还是在朝廷手中，可是这一次，洛阳，襄阳先后失陷，这标志着官贼力量对比已经达到了个新的临界点。
农民暴动最开始，凭借着一个省的力量已经足以对付，旋即后来，单独省已经再难支撑，农民军开始流窜几个省，蔓延全国，朝廷也不得不集结几个省的力量共同进剿，不过朝廷在任何时候，任何地点，对农民军的力量还是处于优势的。
可如今，这种优势消失了，官军已经不足以抽调兵力应付整个战场，在一些地方，已经出现了力量的空缺，让农民军可以取得局部优势，原本作为朝廷统治据点的一个个坚固堡垒再也不安全。
而且杨嗣昌，不管他的政策有无纰漏，人是不是志大才疏，他毕竟是最得皇帝信任的阁臣，可以得到皇帝不遗余力的支持，最大的权利，总览全局的指挥者，杨嗣昌一死，再没人能获得如此的信任，明军的围剿也再不会得到统一指挥了。
襄阳陷落时候左良玉部干脆就直接丢下杨嗣昌北上陕西了，可洛阳被围攻，他又是一步没有前进，龟缩到了陕西安县一带，贺人龙，虎大威等部亦是在湖广与四川的交界处，杨嗣昌一死立马停止追杀张献忠的脚步，整个战局一片混乱。
消息传到京师，崇祯皇帝再一次“晕了”，当朝掩面而哭，旋即又罢朝三日，这种情况下，宋青书自请督军河南前线，已感觉大难临头的兵部尚书张凤翼几乎立马就答应了下来，甚至这一次，朝廷还真是给了乞活军自招安以来难以想象的优待，先拨饷银三十万两，禄米五万担，而且还假以宋青书临机专断之权，洛阳附近的兵马全部归他统帅，头一次，朝廷授予农民军招安将领如此大权利。
不过宋青书是看不到这福利了，没等圣旨到，他已经带领着部队出发了。
水运装载量大，不过走海路返回南京，然后再从长江逆流而上，抵达河南，最少也需要两个月时间，明显有些来不及救场，幸好这次北上辽东，从建奴手里夺取了两三万的战马，休整的这些天陆续从锦州，旅顺口一带海运回了山东，点起乞一师，革左一师，凤阳一师三个算得上乞活军中的主力师，一人双马，抛弃了绝大部分的辎重，每个人背着几个山东大馒头，宋青书旋即走陆路，当天就从山东半岛骑马向凤阳府狂奔而去。
这年代骑兵每天行军极限是一百公里，登州到凤阳大约八百公里，靠着极限的强行军，九天时间，三个师硬是从山东跑回了两淮，在这里，靠着飞鸟传书，提前五天得到消息的安庆知府，宋青书手下的文官幕僚长傅山亦是提前将大批辎重，给养，还有革左三，四，五师派往了凤阳，在这里休整了大约一天，乞活军又是沿着凤阳到安庆自己修的直道急促的通过大别山，二月初五，经过二十四天的奔袭，沿着当年南下的道路，六个