杨云看得心中凄然，说道：“游大哥躺下吧！”
崇祯惨然一笑：“杨贤弟，没料到朕竟如此不堪起来。张扬也来了，你第一次进宫，朕便是这般模样，简慢得很。”
张扬忙回道：“皇上召见，张扬荣幸之至，何来简慢，请皇上保重龙体，早日康复。”
崇祯摇了摇头：“朕的情形你们也看见了，这一关不知能否过去，只盼祖宗保佑了。”
三人听罢都是默然无语。崇祯又说道：“朕此时召你们进来，你们心中一定很疑惑。张国柱，你出去叫人搬三张凳子进来，坐下听朕慢慢跟你们说。”
三名太监悄无声息的放下凳子，又低着头倒退着走了出去，三人斜欠着身子坐了。崇祯叹了口气说道：“朕自十九岁登基，到今天也快十年了。朕自登基之日起，便立志要做一代中兴之主，今日看来这愿望是实现不了了。”
杨云不善言辞，心中有话却说不出来，倒是张扬不惧场，说道：“皇上正直年富力强之际，如此微疾轻恙，不必过于悲观。安下心来细细调养，定能康复起来。”
崇祯沉默了片刻，又说道：“都说做皇帝好，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。一旦登基，便是四方来朝，八方来贺，好不威风。朕却不这么看，朕有时候真想将这皇位拱手让给他人。想我大明，自太祖皇帝打下江山，传到朕手中已经有二百多年了。朕父皇传位于朕皇兄，朕皇兄驾崩又传位于朕，朕接手便是一个乱摊子。朝中阉党当权，东面爱新觉罗氏虎视眈眈，西北灾旱连连，流贼四起，朝局糜烂不堪。朕准备一步一步来，决定先平阉党，再战辽东，最后剿流贼，如此十年过去了，却只走完了第一步。
朕自登基之日，便宵衣旰食，不敢有丝毫懈怠。这十年来，朕没过上一天痛快日子，还冷落了皇后和太子，他们跟着朕也没过过一天欢乐日子。朕也不是冷血负心之人，只恨自己生在了天家，无法享受这人间天伦。有时候朕多么希望是生在布衣之家，日出而作，日暮而归，举案齐眉，读书教子。”
崇祯说到此处似乎有些累了，闭上眼睛歇了一歇，而在场三人均是心头发紧，眼眶发红。
崇祯又睁开眼睛说道：“朕觉着今日这一关是过不去了，朕一旦驾崩，朝中情势定会大变，太子今年才六岁，还在懵懂之中。群臣必会迎接外地藩王来京继位，太子到时候就会岌岌可危，命在旦夕。
如今满朝文武，朕只相信张国柱你一人，剩下的人，朕是一个也不敢相信。
杨云，你是朕的布衣之交，朕这一辈子只有你一个朋友。你却从未向朕要过官或钱，也从未托朕为你办过事，凭此一条，朕便知你是真君子。
张扬，你我相识时间不长，但朕相信你既是杨云与张国柱的结义兄弟，也定是顶天立地的真汉子。
朕今日传你们三人来，是要求你们办一件事。朕这一辈子都是号令天下，第一次求人办事，希望你们千万不要推脱，也算给朕顾全一丝体面。”
三人听罢赶紧跪下