千里，所以才罔顾常礼办出这大焚疫尸的苛酷之事。如今木已成舟，请皇上小做训诫，免去其总督之职，另委一老成持重之人平此大疫。”
崇祯又点头道：“沽宠邀功，苛酷为政朕也明白了。何人再来说说他如何刚愎自用？”
另一名老夫子站出来说道：“《尚书》有云：好问则裕，自用则小。张大人一未请旨，二未集思广益便办下这泼天大事，确实唐突了些，刚愎二字也不算冤枉。若是事先在朝会上议一议，也便不会做出这般骇人视听之事。”
张扬此刻已明白这些人不过是见他年少得意，圣眷优渥，因此犯了红眼病，找了由头来打压他。一时气得面红耳赤，手足发颤，皇上没有发话，又不敢站出来辩奏。
崇祯面色阴郁地看着殿中诸臣，说道：“如此说来张扬今日事罪不可恕了，那便如此，张扬先免去平疫总督之职，戴罪听勘！”
张扬听到此处，已是五内俱焚。好不容易平疫之事刚有了一丝起色，竟便如此夭折。正欲上前申辩，崇祯摆了摆手，威严地说道：“张扬不必多说，是非自有公论。”
崇祯端起茶盏，喝了一口俨茶，又说道：“议罪的事先搁置搁置。如今疫情凶猛，当务之急是如何平疫治疫，既然张扬不再任平疫总督一职，先来议议谁来继任此职。”
殿中群臣听到此言，立时变得安静起来，低着头不敢看崇祯。沉默了良久，崇祯开口道：“黄谨，你自称以礼治天下，为何不主动请缨？你便任了这总督一职罢，也算为朕分忧。”
黄谨躬身道：“臣才德浅薄，不足以担此大任。”
崇祯哼了一声：“李侍郎！朕看你也称得上老成持重，今日便为你升升官，如何？”
姓李的老侍郎抖了一下，说道：“臣，臣历练不够，没有平疫的经验……”
崇祯狞笑一声：“好一个德才浅薄，历练不够。你们开口闭口天地人伦，礼义廉耻。知不知道‘君忧臣辱，君辱臣死’之礼？”他停了一下又说道：“张扬！你站出来给他们看看。”
张扬不知所以，满头雾水的站到了殿中，崇祯指着他说道：“这就是两个月前金榜题名的状元郎，当日是多么的倜傥。你们再看看，如今已变成了什么模样？”
诸臣看了看他，只见他蓬首垢面，已熬得又干又瘦，眼圈发黑，完全失去了平日谈吐从容的气度。
崇祯又道：“如今平疫之事刚现一丝起色，你们就说起这般诛心之言来。朕要告诉你们，既无方寸之功劳，便不要大言不惭。朕要的不是说空话的人，朕要的是办实事的人！”
群臣见崇祯勃然大怒，自是不敢再辩，赶紧俯地磕头。崇祯喝了口茶，平复了情绪，又柔声说道：“都起来罢！朕知道你们说的是仁义之道，都是为了仁德爱民，但‘仁’这个字绝不是妇人之仁的仁。世道平，用法宽厚，怀柔文明；世道乱，则杀伐决断，重典治之，也还是仁！毒蛇噬臂，壮士断腕说的就是这个理，所谓两害相权取其轻。黄谨，你是礼部尚书，遍读儒典破万，你觉着朕说的这话越不越礼？”
黄谨躬身道：“臣失言了，皇上所说的才是大仁！”
崇祯点了点头：“传旨！张扬官复原职，任平疫总督，挂尚书衔。”
张扬激动的热泪盈眶，哽咽着谢了恩。
崇祯摆手道：“好了，就这样。朕累了，你们退下罢。”
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