锦州。
皇太极接到了松山战报，知道自从洪承畴到达之后，清兵屡为洪承畴所败，决意亲征。此时的皇太极鼻血不止，依旧抱病昼夜兼程。
而在最前线的洪承畴每隔几天都要到各大营巡视一圈，同古代名将一样，他进营房，看伙食，与士兵们同灶吃饭。
八位总兵中，大同总兵王朴是个少爷秧子，靠祖上余荫，混上了个武职，在清兵第三次入塞时，不知怎么博得了一个能征善战的名声，加之他又常常孝敬兵部尚书陈新甲，竟被升任为一路总兵。洪承畴最看不惯他，但人家有兵部撑腰，虽说是个草包，也奈何不得他。
巡营中，各路总兵都要跟随，都要与洪承畴一样，同士兵们吃大锅饭，这可就苦了这位少爷。因为刚刚打了胜仗，士兵们的伙食还算丰盛，马肉炖白菜，洪承畴吃得满香，王朴也只好皱着眉头象征xìng地吃了两口。
兵部右侍郎兼右佥都御史陈新甲知道王朴是个无用货，怕他出丑，特意为他配了一个jīng明干练的监军叫张斗。吃饭时，张斗悄声说道道：“督帅，卑职有句话禀报，但不知当讲不当讲。”
洪承畴接口道：“监军大人但讲无妨。”
“大人，皇太极极其诡诈，善于用间，当年辽阳城失守，就是派人先打入城中，烧了火药库，以至兵败城破。卑职见松山北面有一山。叫长岭，虽长而无险。可以纵骑。女真人万一从这里突进，袭我笔架山粮草。后果不堪设想，卑职以为当在此山设重兵防守。”
洪承畴一惊道：“是啊，皇太极之狡诈不可能不打我军粮草的主意，此大军之命脉也。”
他注视着张斗：“监军大人所见极是，可长岭绵延数十里，若设防的话。非几万大军不可，否则设了也没用，倒不如再增兵一万，加强对笔架山的防守。此事就拜托张大人如何？”
张斗听洪承畴说的有理，只好应道：“卑职遵命。”
当洪承畴率十三万大军抵达松山时，皇太极便料到一场大决战即将开始，他决定御驾亲征，可正当他要出发的时候，宸妃病倒了。
海兰珠自从丧子以来，一直强忍悲痛，在众人面前，装作若无其事的样子，在皇太极面前更是陪着笑脸。可暗地里每天都要哭上两场。皇太极看着她rì渐消瘦的身体十分着急，尽管国事纷繁，只要稍有闲暇，便到关雎宫来陪伴她，皇太极一直在盼望着海兰珠能再生个孩子，以慰其丧子之痛，但一直未能如愿。
这天，皇太极下了朝，照例奔关雎宫而来。宸妃心中万分感激，她像以往一样，从炕上站起，刚要施礼，便觉眼前一片昏暗，晕倒在地上，什么也不知道了。
皇太极惊得一步跨了过去，抱起海兰珠：“宸妃，海兰珠！”
女官跑到门前大声喊道：“御医，御医，快来呀，宸妃娘娘病了。”
因宸妃这两天病情加重，御医已处于时刻待命的状态，听到喊声，赶紧跑了过来。
皇太极这时已将海兰珠抱到了炕上，虚弱已极的