空中自卫队在增派防空战斗机的同时，两架已经升空的E-3G也调整了巡逻区域，一架飞往土噶喇群岛，一架则前出到联合舰队上空，把对空警戒范围延伸了上百公里，大大增强了探测低空目标的能力。
真正需要担心的，正是从超低空进入的轰炸机。
如果机群在高空飞行，哪怕是J-11C，E-3G的最大探测距离都超过了五百公里，足以为防空战斗机提供二十五分钟的预警时间，而对低空飞行的轰炸机，E-3G的探测距离绝对不会超过三百公里，能达到二百五十公里就很不错了。
显然，这个距离远远不够。
别说轰炸机，重型战斗机都能携带射程超过二百五十公里的反舰导弹。
在今井利村看来，中国空军动用轰炸机，除了避免占用前线机场之外，最主要的目的就是使用远程反舰导弹。
如果不能及时发现轰炸机，就算发现了护航的战斗机，也没什么意义。
只是，要让预警机再靠前，风险也很大。
要知道，中国空军不但有性能不亚于F-22A的J-20，还有难以拦截的Mig-31。虽然打到这个时候，Mig-31执行的都是侦察任务，还没有参与空战，似乎没有空战能力，但是中国空军的远程突击能力绝对不用小觑。在二十九日夜间的第一场战斗中，E-767就差点被中国战斗机击落。
此外，中国空军的预警机已经到达东海上空。
让E-3G前进部署，肯定会被中国预警机发现。
这个时候，今井利村有所保留。
两架E-3G没有前出，配合行动的E-2D也没有前出，而是之前为第三护卫群提供防空掩护的十二架F-22A被派了上去。
按照今井利村的部署，这十二架F-22A分成三个小队，每个小队中有一架突前，三架留在后面，突前的使用火控雷达搜索前方区域，滞后的三架则负责掩护，三个小队足以覆盖第三护卫群西侧整片海域。
虽然F-22A不具备空战指挥能力，但是其火控雷达足以发现一百多公里外超低空飞行的轰炸机，而且突前的F-22A能够与滞后的F-22A分享战术数据，同时确保滞后的F-22A不暴露行踪。
在这个时候，F-22A起到了小型预警机的作用。
当然，前提是，这些F-22A不会受到干扰。如果提前遭遇中国战斗机，在自身难保的情况下，肯定无法执行战术预警任务。
很明显，中国海航出动了五个中队的J-11C，肯定有部分战斗机前出夺取制空权。
今井利村非常清楚这一点，也知道保护第三护卫群的关键是防空战斗机的数量，如果没有足够的战斗机，就算发现了来袭机群，也不见得能够化险为夷。因此，在接到木村小次郎的请求后，今井利村派出了三个中队的F-22A。算上留在冲绳掩护联合舰队的战斗机，日本空中自卫队也动用了五个中队的F-22A。
可以说，