拦截行动立即展开，充当主力的不是舰载战斗机，而是部署在护航战舰上的直升机。
用战斗机去对付导弹艇，简直是大材小用。
反潜直升机能够携带小型反舰导弹，还能使用火箭弹，更适合在低空更航速较快的快艇周旋。
五分钟内，两艘前出的驱逐舰各出动了两架直升机。
只是，这并非重点。
根据事后分析，越南海军出动导弹快艇，一是为了攻击航母战斗群，二是为了确定目标的方位。
直升机升空后不久，就被导弹快艇上的雷达发现了。
七点三十分左右，ZY-1发现了出现在湄公河三角洲上空的越南战斗机，领头的仍然是在白天惨败收场的Su-27SK，后方跟着几架Su-30MK2与Su-24。舰队立即按照防空作战部署，出动了四架J-25。
十五分钟后，由“黄河” 号出动的ZY-1发现了从西北方向上飞来的F-35A机群。
数量不少，至少在十架以上，而且都是超低空突防。只是，机群的攻击目标不是航母战斗群，而是前出到舰队西面大概一百五十公里处的两艘驱逐舰，而且这些战斗机都没有使用外部挂架。
也就是说，F-35A没有携带反舰导弹。
调动四架防空战斗机后，“黄河” 号还紧急出动了四架J-25，前去拦截F-35A机群，并且通知了前出的驱逐舰。
战斗在三个方向上打响，舰队指挥官也搞清楚了越南空军的反击意图。
担任主攻任务的，肯定是F-35A机群。不管是越南空军搞错了目标，还是决定重点打击在舰队防空网外活动的战舰，“黄河”号航母战斗群里的两艘驱逐舰受到了巨大威胁，防空拦截刻不容缓。
另外一个方向上，“长江”号航母战斗群的作战行动进行得非常顺利。
越南空军的突击机群根本没有机会靠近目标，在进入南海上空后不久，就遭到J-25的迎头痛击。四架护航的Su-27SK被J-25在视距外击落之后，剩下的战机仓促抛下炸弹，以最快的速度转向逃逸，结果仍然有两架Su-30MK2与四架Su-24在湄公河上空被J-25发射的中程空对空导弹击落。
海面上，八艘“毒蜘蛛”导弹艇在离开越南领海后，遭到直升机攻击。
五分钟内，六艘导弹艇被反舰导弹击中，两艘导弹艇转向逃逸，其中一艘在水濑岩湾被直升机用火箭弹摧毁，只有向南逃逸的那艘侥幸进入湄公河，依靠河口处的红树林，避开了追击的直升机。
主要战斗发生在北面，即“黄河”号航母战斗群这边。
四架J-25对F-35A机群进行了拦截，只是效率不是很高，在用光全部PL-12E之后，只击落了六架F-35A，仍然有六架F-35A在向前出的驱逐舰逼近。随着J-25逼近，两架F-35A抛掉了弹药，转向与J-25格斗。
七点五十分作用，四架F-35A攻