得简单一点，如果采用小型核动力装置，在性质上就是核潜艇了。
直到东海战争之后，在铁定要打破“无核三原则” 的情况下，日本再次提出用小型核动力系统取代其他AIP系统。随后，日本在该领域投入了巨额资金，研制出了用于四千吨级常规潜艇的小型核动力装置。
日本这么做，实际上也是在为开发大型舰用核反应堆做技术储备。
在日本海军中，最新服役的八艘“春潮” 级潜艇全部采用了小型核动力装置。与核潜艇不同的是，小型核动力装置的功率只有五兆瓦，也就是五千千瓦，不足以驱动潜艇达到二十节以上的潜航速度，因此“春潮”级依然配备了三组蓄电池，并且由蓄电池直接驱动电机带动推进系统，而小型核动力装置只为蓄电池充电。如此一来，“春潮”级只有把潜航速度降低到十六节以下，即只用两组蓄电池的情况下，才能为另外一组蓄电池充电。如果以二十节的速度全速航行，则需要使用三组蓄电池，最高航速下的潜航距离不会超过一百海里，在性能上与常规潜艇无异。
与其他AIP常规潜艇不同的是，“春潮”级拥有无限的潜航能力。
也就是说，在执行作战认为的时候，“春潮”级不会出现用光电能的情况。
从性能上讲，“春潮”级显然不如攻击核潜艇，却比其他AIP常规潜艇有了巨大提高。
日本这么做，一是军用核反应堆技术积累不够，无法直接研制出大功率核反应堆，二是在政治上试探中国，为接下来建造核动力航母、乃至核潜艇铺平道路，也为研制核武器与获得战略打击力量做准备。
在“春潮”号动工建造的时候，中国就发出过强烈抗议。
当时，中国甚至发出了战争威胁。只是随后日本启动了“飞龙”级航母的建造工作，转移了中国的视线。
在完成了“飞龙”级航母的设计之后，日本已经在军用大功率核反应堆领域获得了足够的技术积累。
也就是说，只要日本愿意，随时可以建造攻击核潜艇。
至于日本的潜艇技术，更没有什么好怀疑的。在全球范围内，有能力自行设计与建造潜艇的国家不超过八个，日本就是其中之一。在此之前，日本先后建造了近百艘常规潜艇，早已掌握了潜艇的核心技术。
对日本来说，核潜艇的最大意义不是增强海军的战术作战能力，而是战略威胁能力。
说得直接一点，日本最需要的不是攻击核潜艇，而是战略核潜艇。
至于战略核潜艇上的潜射弹道导弹，对日本来说，并不存在无法逾越的技术障碍。
要知道，日本是第四个发射人造卫星的国家，而且是最先在商用领域全面采用固体燃料火箭的国家。从商用经济效益来看，固体燃料火箭远不如液体燃料火箭，不然美俄欧中等国也不会在商用领域以液体燃料火箭为主，而日本重点研制固体燃料火箭，摆明了就是为弹道导弹做技术储备。
正是如此，李明阳才做出判断，日本会首先