战斗机执行攻击任务。
问题是，里根并不肯定第六次侦察能够发现中国舰队。
结果就是，当天下午，他没有让舰队航空兵做好出击准备，而是着手部署当天的第七次侦察任务。
在他看来，如果第七次侦察依然没有收获，就表明中国舰队已经逃走了。
当然，里根并不觉得这是一个糟糕的结果，因为这表明美军联合舰队可以顺利到达迪戈加西亚，阻止中队登陆。
事实上，只要中国舰队撤走，中国陆战队就不会登陆迪戈加西亚。
要知道，阻止中国陆战队登陆迪戈加西亚是美军联合舰队的首要任务，其次才是与中国舰队决战。
能够完成首要任务，也是一个不错的结果。
问题是，中国舰队没有撤走，而且正在向美军联合舰队逼近。
可以说，当天下午，凑巧的事情都集中发生在四点左右。
根据特遣舰队的作战记录，直到下午…，都没有收到新的侦察报告，即反潜巡逻机没有再次发现美军联合舰队，所以…过，牧浩洋决定安排一次侦察行动，并且为此派了一架运输机飞往印度南部的空军基地，并且要求导航员在飞出五百公里之后，通过电报让空军出动加油机。
原因很简单，牧浩洋认为美军联合舰队在两千公里之外，侦察机的搜索半径必须扩大到二千五百公里，因此侦察机没有足够的燃油返回舰队，必须在返航途中，由空军的加油机提供支持。
虽然当时可以安排舰载战斗机进行伙伴式加油，但是牧浩洋不想耗费本来就不多的舰载航空兵。
这个安排，在接下来产生了戏剧性的效果。
…五十分，在特遣舰队南面巡逻的预警机探测到了美军侦察机，只是离舰队还有四百多公里。
这下，牧浩洋加强了之前的判断，即美军联合舰队还在很远的地方。
只是，那架美军侦察机没有转向返航，仍然在向特遣舰队逼近。
…五十七分，特遣舰队的防空战斗机出动，在一百八十公里外，用四枚拦截导弹击落了美军侦察机。
拦截导弹由预警机提供的信息引导，防空战斗机没有启动火控雷达。
结果，美军侦察机在被导弹击落之前，只发出了一段不完整的电报，其中包括其被击落的地点。
这份电报，很快就送到了里根手里，而且成为他发动攻击的依据。
有趣的是，里根没有在这个时候打破无线电静默，命令附近的其他美军侦察机去该区域探明究竟。
也许，当时里根认为没有必要暴露行踪。
仅仅几分钟后，牧浩洋收到了一条让他万分震惊的消息：上午的那次侦察报告有误，美军联合舰队所在位置很有可能更加靠前，误差在三百公里左右。也就是说，这个时候两支舰队的距离已经在两千公里以内了。
牧浩洋没有怀疑这条消息，因为之前出现的美军侦察机已经让他产生了怀疑。
牧浩洋