行速度非常慢，所以需要提前出发，才能在牧浩洋规定的时间内到达战场，与后出发的空军战斗机协同作战。
四点半，空军的战斗机开始出发。
到了五点，空军与海军的加油机开始升空。
因为加油机的速度也非常慢，而且这次的攻击距离更加遥远，需要把加油空域向南移动五百公里以上，所以加油机在五点出发后，要到六点半左右才能赶到，正好与完成了侦察任务的舰载战斗机会合。
可以说，所有战术环节都安排得像瑞士钟表一样精确。
问题是，现在还缺乏一个条件：特遣舰队侦察机提供的战术情报。
要知道，空军的战斗机、以及海军的反潜巡逻机都携带着对海攻击弹药，前者还得在超出作战半径的海域作战，后者也几乎达到了最大作战半径，都没有能力执行侦察任务，必须得到舰载航空兵支持。
没有准确的战术情报，这轮攻击就不会收到任何结果。
五点十五分，一场意外的遭遇战打响。
尼克松在四点派出的运输机与牧浩洋在四点派出的侦察机遭遇，地点在迪戈加西亚西面大约一千公里处。
这场突然遭遇，把双方的飞行员都吓了一跳。
只是，战斗很快就结束了，侦察机用航炮击落了运输机。
有趣的是，美军运输机在第一时间发出了报告，特遣舰队的侦察机却没有向牧浩洋汇报情况。
也许，侦察机飞行员认为还没有找到第三舰队，没有必要向舰队汇报。
由此产生的结果就是：牧浩洋并不了解情况，尼克松却在五点二十分，让第三舰队再次向南转向。
可惜的是，这次尼克松没有让舰队直接南下，只是调整了航向。
准确的说，是把航向指向迪戈加西亚南面。
后来，尼克松承认，他在当时犯了一个错误，即低估了对手的决心，认为尽量靠南一点就能避开特遣舰队。
在二十七日傍晚，第三舰队确实避开了特遣舰队。
六点不到，一架向南飞行的侦察机打破无线电静默，在上午的交战海域附近，发现了第三舰队。
随即，这架已经飞行了两千五百公里的侦察机转向飞往加油空域。
侦察机发现的不是第三舰队，而是落单的“小鹰” 号航母，以及伴随其航行的四艘反潜驱逐舰。
毫无疑问，侦察机飞行员犯了严重的错误。
只是，这也不能责备飞行员。在过去的一天里，特遣舰队的飞行员平均执行了三次作战任务，任务总时间超过十五个小时，而且间隔时间都不到四个小时。可想而知，飞行员都已精疲力尽。
可以说，这是一个连牧浩洋都无法解决的问题。
在高强度作战行动中，官兵的精力一直是个严重的问题。虽然中国海军早已做了针对性的安排，比如每个航空联队都按照百分之一百二十五的标准配备飞行机组，但是这都是治标不治本的办法，无法从根本