礁海域南北长达一千多公里， 东西宽度也在三百公里以上。美军舰队在十五日夜间进入大堡礁海域， 到十七日清晨的时候，已经航行了上千公里，也就有可能到达任何地方。如此一来，要想在天亮后打击美军舰队，第二舰队就得继续前进，才能保证用舰炮轰击美军舰队。
毫无疑问，第二舰队是在往刀口上送。
只是，佟少云并不怕死，敬文辉也不怕死。两人都认为，如果能够干掉美军舰队，哪怕第二舰队全军覆没，那也值得了。要知道，没有第二舰队，中国海军照样能打，而且有足够强的攻击力。
问题就是，能否在被美军干掉之前，干掉美军舰队。
如果不能解决这个问题，第二舰队就将白白牺牲掉。
当时，除了继续冲向战场，缩短与美军舰队的距离，以便让侦察机能用更少的时间找到美军舰队之外，佟少云只想到一个办法，即分兵行动，牺牲一部分战舰，让另外一部分战舰获得干掉美军舰队的机会。
正是如此，佟少云才决定让敬文辉率领半数战舰北上。
可以说，这绝对不是一个草率的决定。
要知道，美军舰队继续向北航行的可能性非常大，而目的地很有可能就是凯恩斯北面那片较为开阔的海域。原因就是，只有到了那里，美军舰队才能完全展开，而且也正好能够攻击布甘维尔岛。
别忘了，在十六日上午的突然打击中，美军没有轰炸布甘维尔岛。
也正是布甘维尔岛上的野战机场没有被摧毁，才使得升空的四百多架战斗机、以及没有被炸毁的一百多架战斗机能够从此地返回菲律宾与关岛。如果美军并不知道中国空军的战斗机已经撤走，就会相信这些战斗机留在了布甘维尔岛，因此美军舰队就有理由北上，争取在十七日轰炸布甘维尔岛。
当然，这也不是一定就会发生的事情，因为美军完全可以再次动用轰炸机。
不管怎么说，美军舰队进入大堡礁海域之后，就算有一条深水航道，要想在如此狭窄的海域内让上百艘大型战舰转向，肯定不是一件容易的事情，而去凯恩斯北面，与留在大堡礁南面，没有太大的区别。
正是这个判断，让佟少云做出了决定。
不可否认，佟少云拿自己的前程，以及包括他在内的第二舰队的大约八千名官兵的性命豪赌了一把。
所幸的是，他的判断都落到了要点上。
在佟少云让敬文辉率领分舰队北上的时候，弗伦奇也正在犹豫着，是否继续让美军舰队向北航行。
当时，美军舰队已经进入了大堡礁的深水航道。
促使弗伦奇率领舰队深入大堡礁海域的主要原因是一起误会，即十六日上午，美军舰队探测到了一艘潜艇，只是距离太远，没有及时击沉这艘潜艇。随后，弗伦奇就决定让舰队深入大堡礁海域。到了当天下午，弗伦奇才收到了从布里斯班发来的消息，美军舰队发现的那艘潜艇，是一艘在西太平洋上执行了三个月的破交任务、用光了鱼雷、正在返