只能算是一次大规模练兵。
六月， 大军前锋至答兰纳木儿河， 不见敌军，朱棣命张辅等穷搜山谷三百里无所得，进驻河上。陈懋等引兵抵白邙山，以粮尽还。空无收获，粮食也快吃完了，就只能班师而还了。
七月庚辰，朱棣勒石于清水源之崖......然后，一路南下。
七月十六日，大军过苍崖戍，朱棣身体不豫。第二天，大军到榆木川时，朱棣已到病危的程度，他留下遗诏：传位皇太子，丧礼一如高皇帝遗制。“辛卯，崩，年六十有五。”
此时，形势很是严重，大军南返，北元骑兵暗中尾随在后。而在京中，太子地位并不稳固。他的两个弟弟，虎视眈眈，准备效仿朱棣上位。所以：“太监马云密与大学士杨荣、金幼孜谋，以六军在外，秘不发丧，熔锡为椑（bēi棺材）以敛，载以龙举，所至朝夕上膳如常仪。”（《明史·成祖本纪》）。同时，让“杨荣偕御马监少监海寿驰讣皇太子。”
这也就是说，永乐大帝朱棣驾崩后，他身边的亲信、大臣，秘不发丧，还制造了一具锡棺材，将朱棣尸体密封在里面，以防臭味散发。然后，他们装作什么事情都没有发生一样，正常南返。为防备上京动荡，又让杨荣、海寿赶到上京给皇太子送信。
上京监国的皇太子朱高炽接到信后，稳很快稳定上京局势，派遣皇太孙到开平去迎接。皇太孙抵达雕鹗谷，在军中为朱棣发丧。朱棣驾崩的消息，这才公开。又过了，一段时间，大军抵达燕京后，才把朱棣遗骸从锡棺移出来，正式殓纳。
这是朱棣，无论如何都想不到，他死后居然被装在金属棺材里，千里跋涉返回燕京。
自此锡棺材也被称为永乐棺材.....而且，人们也由此发现，将尸体收敛在“永乐棺材”之中，可以令尸身百年不腐，面含微笑........可不腐的尸身，迟早也有尸变的隐患........倘若安葬在聚阴之地，那金属传导至今，隔绝阳气，一旦尸变，那就棘手了！
“对了，”我恍然回神：“既然你们没有同意那个风水师安葬崖壁，那后来，怎么会出事？为什么又要找纳兰家的人，到这看事.......”
“哎哟，都怪那天杀的风水师，”村长抱怨：“当时我们村子里，是真没人同意他悬棺而葬，还是那么一口邪性的棺材.......大家都把他当瘟神一样，恨不得赶走他.......我们当时，也是亲眼看着他开车，把“永乐棺材”给拉走的......可谁曾想三个月过去，大家都快忘了这件事。村里不断发生一些奇怪的事情，大家都没有联想到那个风水师，只以为他当时，老老实实是的离开了.......直到几天前.......”！