和贾姨的生活，只得靠自己最拿得出手的美貌和才艺来赚钱了。
苏小小决定开门迎客，以诗会友。她将自己的小阁楼取名为“慕才阁”，在其中举办了一场又一场的诗会，当地的才子们纷纷趋之若鹜。
但苏小小也是有原则的，她定下规矩，自己只和来到慕才阁的文人们谈诗论道，焚香品茗，做些风雅事，其余的一概免谈。
渐渐地，苏小小诗妓的名声逐渐响彻钱塘...那时候的人都知道，在钱塘西泠桥畔有一位苏小小，容颜倾城又才情横溢，是个卖艺不卖身的绝色佳人。
他坚守原则，为爱折腰...但迎来送往的日子久了，总有些登徒子觊觎苏小小的美貌。钱塘当地就有一名富商，虽然胸无点墨，但却家缠万贯。他曾经偶然见过苏小小一面，从此后惊为天人，经常派人登门拜访，声称只要苏小小点头，自己必然许以千金重礼纳苏小小为妾。
久而久之，连苏小小的乳母贾姨也忍不住动心。她在一旁劝说苏小小，开门迎客终究不是长久之道，女子总归是要嫁人的。苏家父母留下的积蓄几乎已经用完了，倒不如跟了富商，也能求得一世富贵。
可苏小小却扭了头断然出声：“我宁愿做一名歌妓、诗妓，凭自己的本事谋生，落得个干干净净，也不愿随意委身他人以色侍人。”
贾姨对此也颇显无奈，只能顺从了苏小小的心意。
苏小小除了在阁楼里结交文人外，偶尔也喜欢出门踏青。
江南好风光，整日里深居不出岂不是辜负了春光。
苏小小当时最喜欢乘坐的便是自己的“油壁香车”。她心灵手巧，在一架普通的马车上巧做装饰，车帘换成了轻柔的纱幔，车顶上还悬挂了香囊铃铛。
远远地听到铃铛脆响，人们便知道，这是“香车美人”苏小小出门了。
一日，苏小小像往常一样乘坐着自己的油壁香车出门游玩，偶然遇到了同来此处游玩的阮郁。
阮郁是相国家的公子，生得丰神俊朗、貌比潘安。
微风吹起香车的纱幔，苏小小一眼就看到了这位骑着高头大马的的翩翩公子，阮郁也注意到了车里端坐的柔弱美人。
后来还有一句诗形容他们二人，诗曰：“妾乘油壁车，郎跨青骢马.何处结同心，西陵松柏下。”
接触下来，苏小小深觉得这位公子谦和有礼，腹有诗书却也不过分轻狂，悄悄地暗许了芳心。
而阮郁也怜惜苏小小的身世，被她的才情所深深折服。且这阮郁是个重色轻财之人，豪掷千金博贾姨欢心。
得到了贾姨暗中推触...就这样，阮郁成为了苏小小的入幕之宾，二人一晌贪欢之后，开始如胶似漆，常常焚香煮茗讨论诗书，一同游山玩水，好不快活。
可好景不长，阮郁和苏小小整日厮守一处的消息传到了阮相国耳朵里，他勃然大怒。
在阮相国看来，苏小小再怎么声称卖艺不卖身，也不过是个下九流的妓子。阮郁作为自己的儿子，有大好前程，怎可耽误在区区一个妓子身上呢？！