兄弟俩望着逐渐下落的夕阳,并肩坐在房顶，一直聊到夜幕降临。
他们回去餐厅吃饭，正好与傅天河与沙弗莱重新汇合。
回到卧室,沙弗莱脱下军服,更换宽松舒适的睡衣。
“今晚好好休息，养足精神,明天下去,说不定还要出现什么意外状况。”
“哦。”陈念应着,少年抬起脚，蹬在沙弗莱腿上，轻轻磨蹭着。
当然,他可没忘了中午沙弗莱答应的事情。
小小的“吃”那么一下,应该无伤大雅吧？
那只脚不断向上,最终到达了格外危险的位置。
在Alpha伸手抓住之前，干脆利落地搞了坏事。
Alpha低低地倒抽一口凉气,立刻抓住始作俑者。
骨节分明的手钳住脚踝,能够将其圈住。
Omega少年身形放松,双手撑在床上，宽松的衣领斜斜挂着,露出半边肩头和大片锁骨。
琥珀色的眼中，满是狡黠。
沙弗莱想不到能让他拒绝邀请的理由。
反正时间还早。
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翌日清早,第一批前期救援的特战队员们在大厅集合,各自穿好防护服,将自己严密保护起来。
虽然已经研制出了解药，但条件允许，还是尽量通过隔离的方法，直接在源头上避免感染更好。
整支队伍里,只有几个人是不用穿防护服的。
本身就具有免疫性的陈词和陈念，感染过Ashes，如今已经完全康复的傅天河和徐枫仪。
沙弗莱在昨天的会议上做了详尽报告，但整场行动的负责人另有其人。
毕竟在解决完海海皇的问题之后，他们四个就会回来。
沿着第六信标神经适配器里规划的道路，队伍有条不紊地深入。
一个月以来，上千台机器人进行详尽探索，把具体情况都摸得一清一楚。
队伍需要面临的唯一危险便是紫晶生物，但曾经害得他们两度负伤的异种生物，已经不再是难以对付的对手。
使用解药制作而成的喷剂，成为了对付晶体生物的致命武器。
只需向着四面八方乱喷一通，沾染上液体的晶体生物就会迅速溶解。
他们穿过众多原初生物的尸骸，处理掉试图发动袭击的晶体生物，沿着应该来说是最安全的通路，不断向下深入。
路过鲸鱼米洛的尸体，陈念忍不住伸出手，轻轻摸在上面。
其实他们和这只原初生物没有任何交集，经历过的护送任务，也只不过是信标们为了引出真相，模拟而来的。
但光是由此想象到，当年它是如何被引诱，千里迢迢赶来月光的，还是忍不住心生怜悯。
其他人也会有类似的感觉吗？
这种同情，应该并非源自于他身上的海皇血脉，而是人类之所以为人的重要原因之一。
不光能够共情同族，还会为其他种群触动。
第一次踏足附近，紫晶生物们把他们驱赶到了某个特定区域，脚底的活动板在月光的操纵下打开，让四个人猝不及防地掉落下去。
而如今，月光的程序被众多程序员们接管，可以从外部进行系统控制，挡板提前打开，方便他们以最快的速度下到更深的地方。
曾经存在着巨型鮟鱇鱼的区域，已然被搅得天翻地覆，成为一片废墟。
它被逃窜的异形幼体寄生，狠狠地折腾了一番，耗去了仅剩的所有力气。
如今那硕大的鱼尾无力垂着，散发出浓重的腥臭味道，显然已经彻底死去。
低温让尸体几乎不会腐烂，如果不加处置，鮟鱇鱼将成为极地中永恒的标本。
至于异形幼体，也许会以寄主的尸体为食，继续生长。
毕竟眼下的这种环境，除了生死未卜的海皇麦克西尼，难以找到新的寄主了。
众人在地图上做好标记，带领幸存者们上来时，他们会绕路，避开这个地方。
谁也说不清正藏在鮟鱇鱼尸体内的异形是否会造成麻烦，保险起见，干脆躲着点。
有了先前的经验，这次的行动速度几乎要快上一番。
神经适配器被转移，月光的深处不再出现空间重叠的现象。
队伍也无需借用重叠空间带来的便利，当年黑波在关键时刻作出的种种举措，确实帮了他们很大的忙。
他做出的众多功绩，拯救了数亿人生命的研究成果，只能成为档案袋里的绝密资料。
除此之外，黑波·赛里斯，将作为月光的最后一任选帝侯，被永远的留在历史中。
四个小时后，队伍到达了麦克西尼所在的位置。
陈词和陈念的身体里，也有着麦克西尼的基因。
似乎感受到了有人靠近，遍布在海皇面部的十几只巨大眼睛，缓慢睁开。
精神力尝试着接触海皇，却没能像之前那般，听到它吃痛的求救。
【……】
只有一片沉默。
也许被拒绝之后，麦克西尼意识到，这群人类是不会帮它的。
它只能在阴冷漆黑又干涸的地方，慢慢地缺水死去。
陈词和陈念绕过它庞大的身躯，再一次站在了麦克西尼面前。
他们曾见证海皇流下眼泪。
泪水成为了治疗徐枫仪三人的解药。
如今冻结在地面，成为斑驳的痕迹。
陈词抬起手，轻轻按在了麦克西尼的鳞片上。
【我们会让你重新回到海里。】
【对不起。还有，谢谢你。】
【……】
海皇的眼睛开始在面部缓慢移动，十几颗巨大的眼球聚拢在中央，似乎想要表达某种情绪。
在精神力的世界中，陈词感受到的，是极度痛苦之后，留下的死寂般的安宁。
答应麦克西尼让它重回海洋是一回事，但真正实施起来，又是另一回事。
杀死月光之后，身受重伤的耶梦加得蛰伏在原地，休养生息，情况更为良好的麦克西尼试图自己寻找出路，庞大的身躯却镶嵌在了建筑之间。
如果想让它继续移动，就必须毁坏月光现有的结构。
这可能造成进一步的坍塌，影响到对幸存者的救援。
所以暂时就由陈词和陈念兄弟俩进行交涉，告诉麦克西尼，他们需要先完成其他任务，等最终结束，再努力将它放归大海。
在此期间，队伍会竭尽所能，把水引过来，尽量维持它的生命体征。
陈词和陈念并肩站着，各自伸出一只手，按在麦克西尼身上。
陈念从来没有这么专注过。
不光是想法，他同样也想将自己此刻的真诚传递给海皇，让麦克西尼知晓，身为阴险狡诈的人类，这一次，他们是认真的。
傅天河和沙弗莱同其他队员们站在后方，安静地望着眼前正在发生的一切。
【请相信我们一次吧。】
纵使已经被欺骗。
纵使曾经被无视。
在这一刻，麦克西尼还是选择了相信。
相信这两个身体里，流淌着它基因的人类。
除了相信之外，它也别无选择。
麦克西尼重新闭上了眼睛。
等待的途中，它会继续保存体力，好让自己能撑更长时间。
陈词轻轻吐出口气，后退一步。
他看向眉眼中流露出明显难过神情的弟弟，轻声道：“走吧。”
陈念点点头，他转过身，和陈词一起回到队伍当中。
按照原定计划，他们会从月光的深层打开洞口，使用机器将海水引上来，浇在麦克西尼身上，给它创造更合适的环境。
队伍沿着神经适配器内图纸的引导，从另一条路来到了其中一处大型避难所。
狮鬃水母橙黄色的巨大身体，让人忍不住下意识的屏住呼吸。
数千条长长的触须遍布设施的每一寸角落，毒刺和毒囊成为出其不意的暗器。
许多机器人正活动在设施内，有基地派来，一路深入到这里运送物资的，也有避难所自行研制的机器人。
它们正相互合作，清理着场地。
幸存者们使用的机器人大都比较老旧，更是在多年里不断遭遇其他生物的袭击，功能不足，便主要负责将几年来收集到的消息传输给基地机器人，方便它们行动和运作。
这里是队伍发现的第一处避难设施。
其中生活着的幸存者，都感染了Ashes，因为身体素质坚持了更长时间，被注入过海皇的基因。
他们的情况非常严峻，比起成功施救，顺利地到达地面，以后将面临怎样的生活，才是最终考验。
想必他们自己也非常清楚这一点。
“还是让我和傅天河先进去吧。”陈词道，“里面的空间有限，人多了也不方便，大家先趁着这个机会，休息一下。”
行动负责人点头，距离他们出发也已经过去三个多小时，期间一刻不停地前行，也确实难免疲惫。
不过大家没打算像陈词说的那样原地休息，他们需要立刻开始布置，为将这处设施内的幸存者全部转移出去，做充分准备。
陈词和傅天河同埃里克打好招呼，通过设施侧边的裂缝，进入到了缓冲过渡区域。
墙壁和地板上的紫色痕迹历历在目，曾经的痛苦和绝望让人们留下疯狂的抓痕。
终于在此刻，迎来了谁都不曾想过的希望。
陈词和傅天河穿过一道道闸门，最后的大门打开，终于再一次见到了埃里克。
他们长有鱼类特征的朋友。
埃里克把自己收拾得干干净净，和上次见面相比，精神状态好了不少。
他穿着崭新的衣服，基地通过机器人派发过来的物资，已经被用上了。
傅天河张开双臂，和埃里克拥抱。
陈词：“久等了。”
“比我想象中快了很多。”
埃里克忍不住露出微笑，说实话，上次送走陈词和傅天河之后，避难所里的人召开了好几次会议，来讨论他们是不是被骗了。
毕竟他们在月光内部被困了十九年，无数次请求救援，都石沉大海。
现在突然来了一群人，说要带他们出去，巨大的惊喜下，自然也忍不住怀疑其真实性。
几年来，他们用机器人探测过周围情况，如此复杂又危机四伏，想要出去谈何容易？
陈词：“上次一别，我们又继续深入，找到了许多非常关键的线索，月光一直以来都在研制解药，并且成功了。”
虽然通过派发下来的机器人知道了一些相关消息，但听陈词亲口说出，埃里克仍颤抖着深吸口气。
“我服用了解药，已经痊愈了。”傅天河敲敲自己的右眼，“这里面不再有那些东西了。”
“真的……真的太好了。”
埃里克眼眶发红，解药的出现，是不是就意味着他们能够不用再保持如今的状态？
“但我们还不确定你们使用之后情况会如何。”陈词轻声道，“你们身体产生的变化应该是由基因引起的，就算Ashes被清除，只要细胞内的遗传物质不改变，也很难恢复成原来的状态。”
埃里克：“我知道，但光是让自己不再有传染性，对我们来说就是天大的好事了，最起码不用担心会给别人造成危险。”
傅天河听着，忍不住鼻子发酸。
纵然自己变成了不人不鱼的模样，被困在避难所内近一十年，埃里克仍然优先考虑着他人。
正是因为有这样善良的人存在，避难所内的大家面对当年绝境，才能相互扶持着，咬牙坚持下去吧。
埃里克：“走吧，去把好消息告诉更多人。”
三人走进长廊，刚一踏入其中，就看到男孩的身影如同炮弹般冲来。
“天啊！你们真的回来了！”熟悉的男孩眼睛瞪得很大，满脸惊喜地望着陈词。
本该是充满孩童天真的表情，却因为他过于宽的眼间距和变形五官，显出几分恐怖。
“那是当然，我答应过你会回来的。”陈词抬手摸摸他稀疏的发顶，“你叫塔伯，对吧？”
“你竟然还记得我名字。”塔伯用力点头，“就是我，这次我们可以离开，去到外面了吗？”
陈词：“对。”
“好耶！”男孩兴奋地跳着欢呼，但相比起他的狂欢和雀跃，大人们都要冷静许多。
他们发自内心地笑着，眉眼间却带着挥散不去的阴霾和哀愁。
比起从出生起，就看着大家这副模样的孩子，他们可是知晓正常人类应该长什么样的。
对于塔伯这样，在灾难后出生的孩子们来说，大家变形的身体，手指间透明的蹼，还有脖子上的鳃缝，都是习以为常的存在。
他并不知道自己其实是个怪物。
也许先前家长们也说过一些，可等到真正去到外面，孩子们才会对这件事，有最为直观的认识。
陈词：“大家稍微收拾一下，带好最重要的物品，之前送来的防护服你们应该收到了吧？穿好之后就可以准备出发了。”
塔伯：“你会陪着我们一起上去吗？”
陈词：“我暂时还有点其他事情要做，你们先准备着，如果没意外，几个小时之后我会回来，和大家一起上去。”
塔伯点点头，他眉飞色舞地回到父母身边，去收拾属于自己的小小行李了。
傅天河：“那我们就先走一步，你们也不用着急，会有人留在这边等着。”
埃里克：“好，真是太谢谢了。”
陈词点了下头，在避难所众人的目送下，和傅天河一起离开。
他们确实还有非常重要的事要处理。
在更深更深的地方，有一条机械海蛇，正无声地盘踞在黑暗中。
那是他和陈念的母亲。！