秦素对于牧场倒是知道不少，一边与李玄都行于牧场之中，一边说道：“养马最怕的就是马瘟，这么多马聚集在一起，若是遏制不住，一死就是以千计数，其中损失暂且不说，病死的马肉是不能吃的，还要花费人力掩埋。要是夏天还好，辽东冬天的土地比铁还硬，寻常人挖半天也埋不了一匹，说不得要请宗门弟子或者军伍高手出手，不过对于有修为在身之人，这也是苦差事。我记得在我小时候曾经有过一次马瘟，就连景师叔都亲自去了，累了个半死。。”(ｙｑｋｘｓ)•(ｃｏm)
李玄都问道：“就算没有马瘟，也会有正常死伤，多少是对，多少是错？这其中有没有什么章程？”
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秦素想了想，回答道：“所有牧场都归辽东苑马寺统领，每隔三年考校一次，孳生数与倒毙数，都有定额。孳生数超过定额，有赏赐。倒毙数超过定额，则是处罚了。每百匹倒毙之数少于八匹，算是优，自上到下皆照例领赏；若是倒毙之数多于十三匹，那就是人人都要罚了。八匹和十三匹之间算是良，无功无过。若是发生了马瘟，应对不力，便是从三品的苑马寺卿和正四品的苑马寺少卿也不能免责。”
苑马寺其职司同于太仆寺，为从三品衙门。太宗年间，置北直隶、辽东、西北、西南四苑马寺。各寺分设卿一人，少卿一人，寺丞无定员，各辖六监二十四苑，苑分三等，上苑牧马万匹，中苑七千，下苑四千。苑马寺督各苑养育马匹，听命于兵部。
后来革北直隶苑马寺，并入太仆寺。宣宗年间，曾议革辽东苑马寺，以旧制未革。革西北苑马寺。世宗年间，以辽东苑马寺卿兼辖部分卫所军民，后又命其带理兵备事。
到了如今，辽东苑马寺在事实上成了辽东总督赵政的下属，不再听命于朝廷的兵部和太仆寺。而且辽东苑马寺扩建了一倍不止，按照旧制，一个苑马寺有二十四个苑，就算全部是牧马上万的上苑，也不过二十四万匹而已，更何况苑马寺不可能全部都是上苑。如今辽东苑马寺足有五十万匹，等同原本的两个苑马寺，所以赵政又增设了少卿一人。
秦素顿了一下，接着说道：“总而言之，人性贪婪，这么大的马场，不可能变成清水衙门。各地州府衙门有火耗银子，马场这边也有大概一成的死伤额度。给十成的草料钱，只需要完成九成的养马任务。若是完成得好，多出的一成便是奖赏。若是只知道吃空饷，领一百匹的钱养九十匹马，不出事也就罢了，一旦出事，空额加上死伤超过了一成之数，便要重重责罚，轻则抄家，重则性命不保。”
李玄都点头道：“赏罚分明。”
李玄都又道：“没想到你对马场的事情这般清楚。”
秦素道：“那时候我还小，大多数时候都跟在爹爹身旁，正赶上爹爹忙着
马场的事情，所以记得特别清楚。”
便在这时，有牧马人放马归来，数不清的马蹄踩踏大地，如同雷鸣一般，哪怕是距离还远，李玄都和秦素也清楚感受到脚下传来的震动。这还仅仅是马群，不是人马披甲的铁骑，真不知道成千上万的铁骑冲锋时，
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