阳教信徒纷纷响应，青阳教的兵锋竟是势不可挡，在月余时间中就兵临金陵府城下，金陵府中的青阳教信徒里应外合，宋政攻克金陵府，夺取金陵府。宋政也从白帝城移驾至繁华富饶仅次于帝京城的金陵府。此举却是出乎一众观战之人的意料之外，本以为宋政会先取西京，继而拿下西北三州，却没想到宋政反其道而行之，先取江南。此举有利有弊，要知道江南乃是天下赋税重地，若是丢了江南，原本就连年亏空的国库必然无法支撑下去，这种情况下，朝廷也不能像放弃西北三州那般放弃江南，必然要出兵征讨。反之，如果宋政成功守住江南并将其彻底消化，那么便可效仿大魏太祖皇帝兴兵北伐。到了那时，大魏朝廷国库空虚，天灾**，徐无鬼困于局中，有心改革而无处动手，根本不是宋政的对手。接下来的数年之中，宋政成为整个棋盘上当之无愧的主角。八月，宋政在金陵府登基称帝，号称圣君，大肆分封。九月，青阳军激战潇州。十二月，青阳军攻克荆州重镇江陵，守将自杀。同年，徐无鬼设下江南大营，抵挡青阳军，围攻金陵府，由荆楚总督祁英领军。远在辽东的秦素继续收罗有志之士，并提出一清天下还太平的口号。太平会的势力向晋州、帝京、齐州等地扩展。天宝十六载，青阳军分两路北伐齐州和西征秦州，由李世兴统领北伐之军，李世兴孤军大败，被俘，归顺朝廷。由秦辅臣亲领西征秦州的大军，兵临西京城下。同年九月，坐镇江南大营的祁英被围，朝廷派徐载元率军救援。不过援军未到时，祁英已心生一计，在傍晚时分吹起大风，祁英以火攻破敌，并亲身陷阵，青阳军大乱，四处奔走。又遇上徐载元的援军，大败而归。天宝十七载，宋政亲自出手击杀祁英，破江南大营，解金陵府之围。同年，青阳军二次北伐，以樊烩为将，克芦州、齐州，一直攻至直隶境内。只是因为樊烩战死，青阳军不得不退回金陵府，形成两军对垒，划江而治的格局。齐州巡抚秦道方因为御敌不利，被免去巡抚之职，只能返回辽东。在天宝十六载和天宝十七载的这两年中，宋政的主要敌人是坐镇帝京的徐无鬼，不过辽东也并非安然无恙，金帐汗国的伊里汗看准中原内乱的机会，挥师南下，在这种情况下，因为朝廷积弊难返的缘故，国库亏空，又有江南战事的牵扯，无兵、无将、无粮、无人、无钱，无力兼顾辽东，只能依靠辽东本地大族，于是在秦道方被罢官三月之后，又起复为新任辽东总督，令其自行筹钱募兵，抵御外敌。秦道方背后有家族的支持，开始编练新军，而秦素则派遣自己网罗的年轻才俊们进入秦道方的新军之中，大部分充任中层将领。与此同时，秦素还联合清微宗、慈航宗封锁海运，让坐镇金陵府的宋政片板不得下海，截断宋政的粮草，使得宋政的几次用兵都无功而返。天宝十八载，秦素已经三十五岁，跻身天人造化境，距离长生境只有一线之隔。如