沈婳回到鹿鸣小院,当夜便浑身发热，还一直昏昏沉沉地说着梦话，将沈成延夫妻吓得不轻。
连夜守在她的床榻边,半步不敢离开。
一直到天蒙蒙亮,她终于没再说梦话了，苏氏才给丈夫端了盏参茶，“夫君今日还有早朝,政务要紧,呦呦这有我呢。”
沈成延接过喝了口,温柔地将妻子拉到身边坐下，双手包着她的手搓揉：“呦呦好多年没病这么重过了,她不醒来我坐立难安，便是上了朝也要分神,还是告个假吧。”
“你才是该去歇会了,昨儿还有两声咳嗽,陪着熬到这会，再不歇着你又该头疼了。”
苏氏依偎在丈夫的怀中，眼眶有些泛红，“呦呦一刻不醒,我怎么睡得着,索性待会管事们便要来了，我也睡不了多久,你让我靠靠我便不头疼了。”
女儿出生时不足月，幼时也是如此反复生病,每回病了夫妻两便要成宿成宿地陪着，随着她年岁增长身子也好多了，这样相依偎守在榻前的日子竟有些怀念。
沈成延心疼地给妻子揉了揉太阳穴,“府上的事简单，管事让钟嬷嬷去应对便是，少见一日又能如何，你好好歇着才能长长久久地陪着我与孩子们。”
沈府虽然人丁不多，但并不如想象中的简单，尤其还有个三房在旁盯着，她哪里敢懈怠。
但丈夫是文人，教的是圣贤书，接触的是国家大事，与他说这些他也不会明白，只要他有这份关切她的心，便足够让她满足了。
“好，都听夫君的。昨儿也不知到底是出了什么事，把我们呦呦吓成这样。”
大夫接二连三的来了好几个，都说她是受了惊吓，又寒气入体，才会一直发热不散。
偏偏丫鬟们没法跟在身边，一道去的赵温窈也说不出个所以然来。
“窈丫头不是说了，遇上了见财起意的宫人，她身上值钱的东西也都丢了，既然大夫说身上没有别的伤，想来只是受了惊，待体热退了便会好的。”
“可再大胆子的宫人，也不敢犯这种糊涂还打公主，这种鬼话你也信？我还是觉得此事处处皆可疑。”
沈成延想来看事情简单，别人说了他便也信了，如今妻子一番分析他也觉得不对起来。
可大长公主突然出现，又当众责罚了太子，如今宫内宫外议论纷纷，熙春园更是直接封了，他在这个节骨眼上实在是插手不了园内的事。
“我入宫一趟吧……”
他话还未说完，榻上熟睡的沈婳突然挣扎了起来，双臂无意识地挥动，额头脖颈冒满了细汗，嘴里还在低喃地爹爹娘亲。
听得沈氏夫妇一阵揪心，苏氏赶忙将女儿搂进了怀里，“呦呦怎么了，有没有哪儿不舒服？”
“太子，舅父，舅父……”
不论他们怎么哄，沈婳依旧沉浸在梦魇里出不来，又不清不楚地低喃了几个名字后，竟猛地睁开了眼。
她满头大汗整个人像是水中捞起来似的，双眼无神地环顾着四周，看到熟悉的屋子以及最亲近的爹娘，那股恐惧与后怕再次涌上心头。
只差一点点，她便再也见不到爹娘了。
她的泪水抑制不住地往下落，抱着娘亲的脖颈将脑袋埋进了她温暖的怀中。
“娘亲，我好怕。”
苏氏看女儿哭，眼泪也止不住地掉，“呦呦别怕，娘亲在这呢，别怕别怕啊，有什么委屈你与娘亲说。”
“爹爹也在，呦呦不哭啊。”
沈婳无意识地痛哭着，不知想到了什么，哭得愈发不能自已，“爹爹，我不想嫁给太子了，我要退亲。”
夫妻二人对视了眼，皆从对方的眼里看出了讶异，这门亲事从定下，他们便问过女儿好几遍，她都是说喜欢的。
不论凌维舟是二皇子还是太子，他们见着女儿从懵懂到情窦，都已将他当做未来女婿看待，怎么突然就不想嫁了呢？
他们都怕沈婳是受了刺激，一时情绪不稳定，只得小声地安抚着。
等她看着没那么失控，沈成延才认真地道：“呦呦，婚姻之事不是儿戏，你告诉爹爹，你是真的不想嫁给太子了吗？”
沈婳依偎在母亲的怀中，轻轻地抽噎着，闻言郑重地点了下头：“女儿不想嫁。”
“那呦呦能不能告诉爹爹，为何不想嫁了？”
沈婳哭得眼睫通红，眼睫上也挂着泪珠，她双手紧紧圈着母亲，小心地探出脑袋道：“我做了个梦，梦见凌维舟喜欢上了别人，他一点也不喜欢我，娶了我便一直冷落我，我被关在冷清的宫殿内，没有一个人理我，见不着爹娘也见不着哥哥，我好害怕。”
她说的落寞又委屈，那带着哭腔的声音格外让人有代入感，听得沈成延心都要碎了，“他敢！我绝不会允许他这么待你的。”
“可他是太子啊，将来还会是皇帝，他会有三宫六院有数不尽的妃嫔，爹爹，我不想嫁他了。”
苏氏轻柔地拍着她的背脊，“呦呦乖，只是个梦而已，梦怎么能当真呢，太子也不像是这样的人。”
可沈婳却尤为固执：“那梦很真实，且我昨儿昏迷之前，亲眼看见太子与阿窈抱在一块。”
沈成延沉默地坐在榻边，是啊，当初凌维舟被封太子，他问女儿可还愿意嫁他，也有这个原因，她若嫁个普通的书生或是小官之子，将来的夫婿待她不好。
他可以敲打可以训斥，也可以上门将女儿抢回来，可他若是太子，是大雍的储君，他便什么也做不了。
沈婳的手指紧紧抓着娘亲的衣衫，她哭得头晕脑胀，这些话早已憋在她心中太久了，只是一直找不到个契机说出来。
先前她觉得自己可以解决，只要根据梦境避开就好了，可她落水是梦中没有的事，这让她不知所措，急于宣泄出心中的恐慌。
可她又怕爹娘会不同意，毕竟对方是凌维舟，是全京城女娘心心念念完美无缺的太子啊。
静默良久，苏氏夹在中间最是为难，她疼爱女儿，又知道丈夫的难处，正想说两句调节一下。
便见沈成延笑着揉了揉女儿的脑袋，轻快地道：“好，呦呦不喜欢，那咱们便退亲。”
那一瞬间，压在沈婳心口的那块大石好似被搬开了，有人替她撑起了一片天，她突然能自由喘息，能哭能笑再也不必畏惧了。
许是有了父亲的这句话，她紧绷的神经也跟着松懈下来，那股被恐惧萦绕的感觉也散去了。
“我最喜欢爹爹与娘亲了。”
看着她沉沉地睡去，没有再不安地挣扎，沈氏夫妇也终于松了口气，为她掖好被角，点上安神香轻手轻脚地退了出去。
夫妻两交换了个眼神，走到了外间，苏氏小声地道；“你觉得呦呦说的是梦话，还是真心的？”
沈成延轻叹了声：“是梦也是真心的，你该了解呦呦，她极少下决定，但每回认定了事便怎么都不会回头。”
“可太子那边……还有阿窈。”
“难怪阿窈回来便也病了，实在有些太过糊涂了。”沈成延感慨了一句，但到底是妹妹唯一的女儿，又不知道事情真相如何，没有过多评论，继续安慰妻子：“你别担心，一会下朝了我去试探下看，太子刚受了责罚，想必最近也不会露面，真要退亲，也没那么容易，记得这事不能叫别人知晓。”
苏氏担忧地点了点头，“对了，方才呦呦在说梦话的时候，你有没有听见，她是不是还喊了舅父？”
沈成延回忆了下，还真是，不禁拧了拧眉，“内兄近来事忙，呦呦不是许久没去侯府了？怎么突然会念叨起内兄来。”
夫妻二人也没多想，自然的以为舅父肯定是苏氏的兄长永宁侯。
苏氏掩着嘴轻笑了声，“你还没忘呦呦小时候黏着我大哥的事呢？放心，她心里还是你这个爹爹最重要，没人越得过去。”
她正要再打趣丈夫两句，就听门被重重地推开，一个慌张的脚步火急火燎地冲了进来。
还未绕过屏风，他那刺拉拉的大嗓门就传了进来：“是哪个不要命的竟敢欺负我沈长洲的妹妹，是不想活了吧！”
而后迎面就撞见了自家父亲那板起的脸，以及母亲不赞同的频频摇头。
他瞬间刹住脚步，扭头就要往外跑，“逆子，给我过来。”
沈长洲只得垂头丧气认命地扭头走回来，被狠狠地训斥了半刻钟后，守着沈婳的任务就落到了他的身上。
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沈婳这次的病来得太过凶猛，在榻上一直养到了近除夕。
她倒是能走动了，可沈长洲就像是个牢头，尤其是学院过年休沐了，他无事可做便日日守在她屋里，连床榻都不许她下。
但也不是全无好处，至少有他在，想要吃什么都能变出来。
且她原想病好了去收拾赵温窈，没成想她回来后也病倒了，还是着了风寒，连着好几日的发热不退。应当是被她关在飘着雪的屋外，生生冻出来的。
作为表姐她自然要派丫前去探望，见她隐隐要转醒，就在她耳畔悠悠说了句大长公主和狮子林。竟把她吓得又病了回去，不仅发热还开始说梦话，几个大夫看了都不见好，她本就瘦弱，重病后整个人都瘦得脱了形，面黄肌瘦很是难看。
一时之间府上三位姑娘，病倒了两位还禁足着一位，府上人人自危，生怕惹了主子不痛快。
一直到除夕前夜，她早早醒来就听到外头丫鬟们的笑闹，每年过年苏氏都会给府上每人多发一个月的月银，也算是冲淡了这段日子府内的阴霾。
沈婳太久没下榻出门，都快憋坏了，探着脑袋往外看：“大哥哥，她们在做什么呢？”
沈长洲双脚架在方凳上，一手抓着一把豆子，一手往上抛进嘴里，他的身手很好，基本上没有掉出去的。
豆子炒的很脆，落在他嘴里咬得嘎嘣嘎嘣响，光听着就让人觉得香甜。
他懒洋洋地倚着，眯眼道：“贴窗花贴对联呢，关你什么事啊，好好给我躺着。”
每年鹿鸣小院的窗花都是她自己画花样自己剪的，听说在贴窗花尤为有兴致，探长了脖子不停地往外看。
沈婳努了下嘴，“拿着鸡毛当令箭，娘亲都说我可以下床了，你老拘着我做什么。”
“谁让有些人去逛个院子都能被人抬着回来，我再不看着，怕是连沈家大门朝哪开都不知道了。”
说到这事她便委屈心虚，这能怪她吗？她依着梦中寻去，想要将那两人捉/奸，还特意带上了三公主与宫女，根本没想过会突生变故。
这几日她被困在屋内，一直在想是谁如此恨她，赵温窈与凌维舟是有可能的，但两人刚互生情愫，还没到要除掉她那一步，那还有谁要置她于死地？
奸没抓着，亲事没退成，又白白病了一遭，再没比她更冤的人了。
她都已经这么惨了，兄长还这般凶她，只觉愈发堵得慌，像是被雨淋湿的小兽，可怜巴巴地低垂着脑袋。
沈长洲眉头拧了又拧，到底是败给了她，无奈地道：“知道了知道了，核桃，去把屋里的火盆点上，再给你家姑娘把红纸与剪子拿来。”
刹那间，阴云散去，沈婳欢快地由杏仁披上袄子，跳下床踩着趿鞋生龙活虎地坐到了炕桌旁，哪还有方才的本分可怜劲。
沈长洲从小到大被她这招骗了不知多少回，但还是次次都会中招，屡试不爽。
瞧着她笑眯眯扬眉的得意劲，沈长洲被生生气笑了，却拿她没有办法，起身屈着手指轻轻在她额头弹了下，“再多穿件衣裳，要是冻着了，开春之前你就老实在屋里待着吧。”
“大哥哥最好了。”
沈婳这一日就有了事情做，带着两个丫鬟外加霍英一道，画花样剪窗花，里屋的桌案方几上摆满了红艳艳的纸张，看上去也有了年味。
最让她没想到的是，霍英的手非常的巧，剪得兔子游鱼格外的生动，远远瞧着就像是活了一般。
沈婳爱不释手地拿着左右看，霍英却害羞中透着些许落寞地道：“我娘亲祖上便是学这技艺的，小时候每到年节娘亲便会带着我剪窗花，只可惜我已好多年都是一个人过的年节了。”
霍将军在外征战，霍夫人早早离世将她托付给了家中长辈，待霍将军被抓下狱，霍家也遭抄家之灾，唯剩一个刚及笄的霍英。
沈婳心疼地牵起她的手，“往后你就有我们了，不会再一个人过年节了。”
霍英眼眶泛红重重地点了点头，“我教姐姐剪生肖吧，娘亲最先教我的也是这个。”
“好，我们一起剪。”
一下午过去，四人的成果斐然，核桃拿了个小匣子要把剪好的都放进去，就见自家姑娘捏着个窗花在发愣。
连喊了三声姑娘，沈婳才恍然梦醒，“怎么了？”
“这个窗花可有什么不对的？”
沈婳看向自己指间的窗花，那是只外形高大的獒犬，看上去就像是狮子般威风凛凛，她便是瞧着这个想起了霍英的话。
霍将军征战多年，年节都不能回家，那凌越呢？
明明是身份尊贵的龙子凤孙，却自十五岁上战场十余年未归京，他倒是有家人，母亲兄弟还有一众的子侄，可他的那个王府却冷冷清清，半点没有家的味道。
那日她问大长公主，凌越喜欢什么，得到的却是个似是而非的答案。
当时她只顾着害羞了，想着他喜欢荷包，可在水中时荷包也被她给丢了，浑身上下只剩下她的脖颈上挂的一只小玉鹿。
是出生时爹爹专门为她请人雕的，从小带到大，算是抵押在他那，以示他的救命之恩，她一定会报。
如今想来，难道是连他的至亲都不知晓他的喜好吗？
“没，没什么，大哥哥呢？”
“今儿日头好，老爷在书房写福帖，大公子被喊去帮忙了。”
父亲的字是京中算得上好的，每到年节就会有人来向他讨要福字回家张贴，他还会多写些贴在府上各处。
往年她也帮着一块写，今年被抓着的就是沈长洲了，她点了点头，突然想到了什么小声地交代道：“你带匣红纸去讨几张福帖来。”
核桃轻巧地应下，等出了院子才反应过来，姑娘又不出门，讨福字做什么？
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除夕当日，各府门庭若市皆是往来贺节的喧闹声，唯有偌大的肃王府犹如世外一隅，依旧凛然肃杀无人敢登门。
因过节侍卫们被准了假，让本就冷清的王府愈发寂静。
凌越晨起习惯性地跑马练武，出了身汗后准备沐浴再去书房练字。
这还是幼年时留下的习性，即便在军中，他也会每日抽出些许时间来练字，尤其是大战在即，更要平复心境才能保持冷静。
可刚将鞭子丢给小厮，就遇上了提着福字的方玉恒。
“骑马去了？也就是你大冷天的日日跑马，用过早膳了吗？”
凌越没多看他一眼，径直往正院走去，他却丝毫没觉得被冷落，提着东西眼巴巴地追了上去。
“我领着外甥亲自给你写的福字，他可崇拜你了，昨儿写了一整日挑了最后的一副，你好歹赏个脸瞧一眼啊。”
眼见就要踏进里屋，凌越目光一凛，顿足冷淡地看向他：“有话便说。”
方玉恒看出他心情不佳，便也不再绕弯子：“往年除夕在军营，我都与你一道过，今年你既不进宫，不如上我家去，母亲念叨你多回，你若不去，她怕是饭都要用不下。”
听到方老夫人，凌越的眼神没那么冷厉，但也没犹豫，直截了当地回绝道：“替我多谢老夫人的好意。”
说着不再搭理他，头也不回地进了里屋，门在他身后重重关上，方玉恒想要追进去鼻尖险些被夹了，还吃了一嘴的冷风。
“诶，你这人真是固执的跟什么似的，你家甪端都比你通情达理。”
回应方玉恒的是淅沥沥的水声，他无计可施，只得没好气地摔了下袖子，将东西放在门边原路又出去了。
屋内热气氤氲，凌越闭着眼泡得筋骨舒缓，过了不知多久，外头传来了笃笃的叩门声。
他拧着眉睁开了眼，这个方玉恒真是比狗都难缠，他起身简单擦了下往下淌的水滴，抬手捡起架子上的黑色外袍，轻扬开随意地披上大步朝外走去。
期间那叩门声依旧持续地响着，他沉着脸蓦地打开了房门，而后一个浑身上下包裹的像球一样，毛茸茸的小姑娘顺势撞进了他的怀中。！