紫薇大世界中不到六载时光，在赤界之上，又是一百八十年岁月。
这一百八十年间，值得称道的大事只有一件——
那就是四十九年之前，星盟三泊上真尝试飞升破境，竟出人意料的铩羽而归。
这一件事，对于已然完成二功的列位上真而言，却不啻于一盆凉水浇落。
其实八千余载修持下来，彼此之间的了解也渐渐加深；再加上对于“无名界”成型历程之上各人展现的手段，在绝大多数上真心目中，对于同道功行之高下，亦是有了一定的认识。
南玉、费难、铁珂三人，功行最是精深，较之阴甘牧、三泊上真等人尤胜一筹，大约算是心照不宣的事实。
委实没有想到，这飞升之难，竟然艰难到这样的地步。
先前时丙西的失利也就罢了；就连三泊上真的功行，也不足以击破最后那道关门。既然如此，单单考虑最后那一步“心意斩分”的进境已经没有意义了——因为纵然你于此道功德圆满，感悟到了飞升之机，这飞升也是注定失败的；只怕还要花费更多的时间，数千年甚至近万年，打磨功行，提升修为，方有可能最终成功。
并且这其中还隐藏着一个事实——
如果你再如何修持，道行也赶不上阴甘牧、三泊上真等人今日的境界，那就注定与飞升功成无缘了。
这一日，南宫伯玉西山独坐，不知是打坐冥想，还是修炼心意。
此间距离“天明墨海川”不过百余里远近，抑且门户大开，不拘外客来访。
蓦然间，一道遁影，浮现于近前。
南宫伯玉凝神一望，忽然微笑道：“甘牧道友。倒是稀客。请进。”
来人正是阴甘牧。
往日寻访于此间的，要么是重明宗门下的真君；要么是功行甚是精深、自忖有了和南宫伯玉论道资格的人物。按理说阴甘牧自然在这个范围内，但是他却从未造访过。
阴甘牧轻轻一点头，于南宫伯玉对面的小山头上洒然坐下，开门见山，径直言道：“不知对于三泊道友破境失利之事，南玉道友有何高见？”
南宫伯玉笑道：“此事已是近五十年前的事情了，甘牧道友为何今日才有此问？还能有何高见，不过是说明了飞升之难、门槛之高罢了。”
阴甘牧轻轻一点头，又发问道：“听闻当年南玉道友、铁珂道友二位，相交莫逆，于道术之中切磋浸淫极深。不知南玉道友与铁珂道友二人之间，道行谁高谁低？”
这一问，可谓是蓦然转折了话题，似乎与前问完全无涉。
南宫伯玉神色不变，平静答道：“大致相若。”
阴甘牧却轻轻摇了摇头，目光直视地面，径直缓缓言道：“第一次照面，我已然隐约感知，二位道行之精微在我之上。”
“依照道术之理而言，对于道行在自己之上的人物，判断实不易准确，无非朦胧恍惚之相。纵然心有所见，也极有可能是妄念。但是这些年某反复推敲思量，却有一个