倭岛，长州藩，萩城。
这座从关原之战的关西总大将时代开始，一直由毛利氏经营的要塞已经变得风声鹤唳了。
毛利敬亲坐在上首，感觉往日十分明亮的明产白炽灯也仿佛灰暗了起来。
看着在下面争论不休，人心惶惶的藩臣们，毛利敬亲紧锁眉头。
其实仅仅半个月之前，事情还不是这样的。
装备着美式铁炮的长州军取浅野，占冈山，克鸟取，饮马兵库，三败幕府的讨长联军。
关西乡音声震京都！
京都城内黑龙会、汉魂组等帮派，已经开始明目张胆地刺杀守旧公卿了。
甚至传闻孝明天皇已经连夜绣好了大明的日月旗和毛利家的一文字三星徽章，挂在居室内，随时等待长州军入城。
“孝明者，孝顺大明也，大明之孝子也！吾与毛利皆明子，兄弟也！”
孝明其实和毛利性格接近，都极端厌恶洋人，而亲近中华。
只要大明皇帝允许他保留天皇的称号，哪怕只是宋人那样的儿皇帝、侄皇帝、孙皇帝，孝明也就认了。
然而，随着幕府的长期盟友法兰西直接出兵干预，事情发生了变化。
孝明和历史上一样，正值壮年却不清不楚的死了。
他的儿子，年仅14岁的明治继位。
明治在继位后的第一道诏书便是《五条御誓文》：
一、兴兵讨逆，保祖宗万世一系之基业。
二、上下一心，盛展经纶。
三、公武一体，以至庶民，各遂其志，毋使人心倦怠。
四、破除旧有之陋习，一本天地之公道。
五、求知识于世界，大振皇国之基业。
十几年来迟迟只闻雷声，不见雨点的公武合体居然在毛利藩与法国人的内外夹逼之下，以公卿让步而达成了。
去年长州藩发动对于“天草圣徒”的捕杀，加上最近一段时间赤龙会等民间组织刺杀洋人的事件激增，使得法国这个幕府的传统盟友，没有像历史上一样，对幕府溃败反应迟钝，而是直接应邀出兵了。
当然，这只是法兰西第二帝国的官方说法。
实际上，真正促使他们积极出兵的原因，是第一次讨长之战大败后，幕府与之签订的《法日二十一条》。
这让法国人看到，在东方寻求一块完整的新殖民地的可能性。
此时的日本是比大清更彻底的半封建半殖民地。
法国人占据着包括幕府在内，日本大多数的利益，英国人则只有萨摩藩等少数地区的利益。
这可不是英国人好心让出来的，而是两年前下关战争中，法国东洋舰队两艘旗舰“塞米拉米斯号”和“唐克雷德号”打下来的。
英国人在东方有印度，有缅甸，有婆罗洲，有马六甲，有香港……
法国却只有孟加拉的金德讷格尔、印度的本地治里这样的土邦，以及一个没什么存在感的柬埔寨。