在送出了一大笔粮草之后，刘坤一总算有惊无险地将浩浩荡荡的楚军礼送出境。
这头刚刚送走了左宗棠，刘坤一终于能松下一口气。
然而紧接着，长江上又从东边开来了十艘挂着李字旗帜的小火轮。
往常从江苏方向也不是没有货船来。
但那些卖明货的商帮船队可不会一下子拿出十艘小火轮。
唯一有这个能力的，自然只有那老奸巨猾的李鸿章。
而带队的正是李鸿章手下第一猛将刘铭传。
这一次，刘铭传颇为友好的遣人要送上明布三万匹，大后门香烟五千条，明银元两万枚，表示自己乃是给左季高壮行的，希望无害通过。
刘坤一有些心动。
但考虑到李鸿章一贯以来的人品，又加之吕蒙白衣渡江的故事，刘坤一又生怕这是李鸿章来赚自己的九江来了。
就在踌躇间，又过去了四五日。
这一天，刘坤一终于下定决心。
有钱不赚，那是王八蛋。
更何况李鸿章的亲笔信上还有曾国荃的附款。
要知道，曾国藩如今还是大清国的太子少保，还是大清国屏蔽捻患的擎天巨柱。
他的胞弟能在李鸿章的信上留款做保，这可是将尾巴留给了自己，足可见诚意。
不给李贼面子也得给曾大帅面子吗！
大家都是共保大清的至臻纯臣，能有什么坏心思呢？
当然最主要还是明货太香了。
就是三万匹明布，几千条香烟有点少了。
这李鸿章该不是把明君给咱的好处吃了回扣了吧？
刘坤一点齐大军并架好九江口炮台，准备在过江时再讹上一笔。
然而很快刘坤一就为自己犹豫间浪费这四五日时间而后悔不已了。
当他带上人马来到九江口准备收买路钱的时候，只见江面上哪里还是十条小火轮啊！
江面不知道什么时候开始，遮天蔽日的出现了数百艘铁甲轮船，呜呜冒着黑烟，仿佛恶龙灭世一般。
“大帅，咱们这过路费还收不收……”
亲兵甲两股站站，弱弱地问道。
“收收收，收你个瓜皮！”
刘坤一啪的给了他一个耳光，“瞎了你的狗眼，这定然是我大明天兵到了，好不快点滚回去组织乡老们箪食壶浆！”
……
刘坤一的判断没有错，这支庞大的舰队正是大明临时征调的给左宗棠运送补给的船队。
长江是天然的优质水道，早在第一次鸦片战争时，英国人的炮舰就开进长江几百公里来耀武扬威。
后世经过治理疏通的长江航道，重庆段可以通行五千吨的大船，武汉能通行万吨巨轮。
如今长江航道虽然还没有大力整治过，但将**百吨，一两千吨的货轮直接开往武昌是一点问题都没有的。
这些年，自从放开航运公司的拍照，